Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et le nouveau premier ministre britannique Andy Burnham ont convenu d’approfondir la coopération de défense lors d’entretiens à la base navale de Portsmouth, lundi 27 juillet. Selon l’Associated Press et le gouvernement britannique, ils ont abordé la production conjointe de drones, le besoin urgent d’intercepteurs de missiles balistiques et le transfert d’une technologie britannique de guerre électronique.
La rencontre à bord du porte-avions HMS Queen Elizabeth a fait de Zelenskyy le premier dirigeant étranger reçu en personne par Burnham depuis son arrivée au pouvoir une semaine auparavant. Le premier ministre a expliqué que ce choix montrait la volonté de Londres de respecter ses engagements envers Kyiv, alors que l’invasion russe à grande échelle est entrée dans sa cinquième année. Zelenskyy a estimé que la relation bilatérale n’avait jamais été aussi forte.
L’annonce principale concernait Stone Cloak, un brouilleur britannique de la taille d’une tablette conçu pour empêcher les défenses aériennes russes de repérer et de viser les drones. Le gouvernement britannique a indiqué qu’il partagerait la propriété intellectuelle du système afin que l’Ukraine puisse le fabriquer à grande échelle. Londres a déjà fourni des milliers d’appareils, et leur emploi au combat doit aussi guider le développement de futures armes britanniques à longue portée.
Les deux dirigeants ont également examiné des projets de production commune d’équipements militaires. Le Royaume-Uni et l’Ukraine disposent déjà d’un accord pour développer ensemble des drones, tandis que Zelenskyy souhaite créer une grande usine en territoire britannique. Burnham a précisé que les discussions avaient longuement porté sur les intercepteurs nécessaires à la protection du réseau énergétique et d’autres infrastructures essentielles pendant l’hiver, et que Londres suivrait ces demandes avec ses partenaires.
À Portsmouth, les dirigeants ont rencontré plus de 200 militaires ukrainiens ayant participé en Grande-Bretagne à l’exercice Sea Breeze. La Royal Navy a déclaré que l’ensemble de l’exercice avait réuni 750 militaires de 18 pays et 10 navires, avec des activités de déminage, de lutte contre les incendies, de tir et de commandement naval. Cinq chasseurs de mines ukrainiens basés à Portsmouth y ont participé afin de préparer de futures missions en mer Noire.
Le Royaume-Uni évalue à 25 milliards de livres son soutien à l’Ukraine depuis le début de l’invasion à grande échelle, dont 16 milliards d’aide militaire, et promet 3 milliards par an aussi longtemps que nécessaire. Ces entretiens ont eu lieu à la veille d’une rencontre attendue entre Zelenskyy et le président américain Donald Trump à Washington, plaçant la défense antimissile, la coopération industrielle et la continuité de l’appui allié au cœur de sa diplomatie.
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