खगोलविदों ने पास की आकाशगंगा KUG 1208+386 के केंद्र में मौजूद महाविशाल ब्लैक होल से निकलने वाली अति-तेज हवा का पता लगाया है। इस आकाशगंगा में लगभग नौ अरब वर्ष पहले तारों का निर्माण बंद हो गया था। स्पेन के इंस्टीट्यूट ऑफ स्पेस साइंसेज ने Astronomy & Astrophysics में अध्ययन प्रकाशित होने के बाद मंगलवार को खोज की घोषणा की और इसे किसी निष्क्रिय आकाशगंगा में ऐसे बहाव की पहली पहचान बताया। हवा प्रकाश की गति के करीब 7 प्रतिशत, यानी लगभग 21,000 किलोमीटर प्रति सेकंड से चल रही है।
अति-तेज बहाव अत्यधिक आयनित हवाएं होती हैं, जो ब्लैक होल के आसपास की सामग्री निगलने के दौरान उसके बहुत करीब से निकलती हैं। खगोलविद इन्हें आमतौर पर गैस से भरपूर उन आकाशगंगाओं में देखते हैं जहां तारे सक्रिय रूप से बन रहे होते हैं या उनका निर्माण हाल में रुकना शुरू हुआ होता है। नया परिणाम इस धारणा को चुनौती देता है, क्योंकि KUG 1208+386 अरबों वर्षों से निष्क्रिय है, फिर भी उसके केंद्र में घनी सामग्री से घिरा सक्रिय ब्लैक होल मौजूद है।
अंतरराष्ट्रीय दल ने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के XMM-Newton वेधशाला द्वारा 2009 में और नासा के NuSTAR दूरबीन द्वारा 2019 में लिए गए पुराने एक्स-रे अवलोकनों को 2022 में डार्क एनर्जी स्पेक्ट्रोस्कोपिक इंस्ट्रूमेंट से दर्ज प्रकाशीय स्पेक्ट्रम के साथ जोड़ा। शोधकर्ताओं ने एक्स-रे स्पेक्ट्रम पर पड़े निशान से तेज हवा पहचानी और प्रकाशीय आंकड़ों से तारा निर्माण तथा पूरी आकाशगंगा में फैले कहीं कमजोर बहाव का अध्ययन किया।
शोधपत्र के अनुसार, केंद्रीय हवा की अनुमानित गतिज शक्ति 0.8 से 6.5 गुणा 10 की घात 43 अर्ग प्रति सेकंड है। यह ब्लैक होल की एडिंगटन चमक का लगभग 1 से 8 प्रतिशत है और आकाशगंगा-स्तरीय आयनित बहाव की करीब 10 की घात 40 अर्ग प्रति सेकंड की शक्ति से बहुत अधिक है। दल ने यह भी पाया कि दृष्टि-रेखा में मोटी गैस ब्लैक होल को ढकती है और उसके केंद्रीय क्षेत्र के आसपास इससे भी सघन सामग्री मौजूद है।
अवलोकन हवा से संचालित रखरखाव प्रतिक्रिया की संभावना का समर्थन करते हैं। हो सकता है कि इन हवाओं ने आकाशगंगा में तारों का मूल निर्माण बंद न किया हो, बल्कि अब भी सामग्री खा रहे ब्लैक होल से समय-समय पर निकलकर वे गैस को ठंडा होने और तारा निर्माण दोबारा शुरू करने से रोकती हों। यह पुराने तारकीय तंत्रों को निष्क्रिय रखने वाले रेडियो जेट के साथ एक अतिरिक्त प्रक्रिया हो सकती है और बताती है कि हवा बनने में पूरी आकाशगंगा के गैस भंडार से अधिक ब्लैक होल के पास का वातावरण मायने रखता है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि केवल एक आकाशगंगा से यह तय नहीं हो सकता कि प्रक्रिया कितनी सामान्य है। अगला कदम निष्क्रिय आकाशगंगाओं के बड़े नमूने में ऐसे बहाव खोजना और यह जानना है कि KUG 1208+386 अपवाद है या नहीं। तुलनात्मक अध्ययन उन केंद्रीय परिस्थितियों की जांच करेगा जिनमें हवाएं पैदा होती हैं, मेजबान आकाशगंगा के गुण उनकी ताकत को कैसे बदलते हैं और अरबों वर्षों तक तारा निर्माण बंद रखने में उनका योगदान कितना है।
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