Les États-Unis se sont qualifiés pour la Coupe du monde masculine U20 de la FIFA 2027 après avoir battu le Guatemala 3-1, mardi soir, en quarts de finale du Championnat U20 de la Concacaf. La rencontre disputée à l'Estadio Universitario BUAP de Puebla, au Mexique, a également envoyé les Américains en demi-finales régionales, où ils affronteront le Costa Rica, selon le compte rendu officiel publié mercredi matin par la Concacaf.
Le Guatemala a ouvert le score à la 36e minute face à une équipe américaine qui n'avait encore encaissé aucun but dans le tournoi. Marvin Ávila a adressé un centre haut qui a heurté la barre transversale, puis Oscar de León a repris le ballon pour marquer. Ce but a récompensé la résistance guatémaltèque à la pression initiale et a placé pour la première fois le vainqueur de groupe en position de poursuivre le score.
Les États-Unis ont égalisé à la cinquième minute du temps additionnel de la première période. Un corner a été dévié dans la surface et Brandon Dayes est arrivé pour conclure sur le ballon libre, permettant aux deux équipes de rejoindre la pause à égalité. Le moment du but a transformé la rencontre, car le Guatemala n'a pas pu conserver son avantage à la mi-temps et les Américains ont retrouvé leur élan.
Dino Klapija a achevé le renversement à la 68e minute grâce à une frappe puissante depuis le centre de la surface. Sept minutes plus tard, Ruben Ramos a délivré une passe précise dans la profondeur à Josh Torquato, dont la solide frappe du pied gauche a porté le score à 3-1. La Concacaf a présenté ces deux buts de la seconde période comme la séquence décisive d'un match où la possession a été répartie à 50 pour cent.
La victoire produit des conséquences au-delà de la compétition régionale. En atteignant le dernier carré, les États-Unis ont obtenu l'une des places de la Concacaf au championnat mondial 2027 organisé en Azerbaïdjan et en Ouzbékistan. Le Guatemala a été éliminé malgré son statut de première équipe à marquer contre les Américains, qui peuvent encore conquérir le titre continental U20.
Le Costa Rica sera le prochain adversaire après avoir éliminé Haïti mardi, 5-3 aux tirs au but, au terme d'un match nul 1-1. La Concacaf a précisé que ce résultat avait aussi qualifié les Costariciens pour le Mondial 2027. La demi-finale opposera donc deux équipes déjà qualifiées, mais une place en finale régionale et le titre de la Concacaf resteront en jeu.
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