Les États-Unis et la Chine ont convenu de prolonger de deux mois leur trêve commerciale, jusqu’au 10 janvier, alors que le président chinois Xi Jinping arrivait à Washington pour rencontrer le président américain Donald Trump. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a annoncé cette prolongation mercredi 23 septembre, après des discussions avec le vice-premier ministre chinois He Lifeng, selon Reuters et l’Associated Press. Les deux dirigeants doivent se rencontrer jeudi 24 septembre à la Maison-Blanche. Cet accord leur donne davantage de temps pour négocier sans relancer immédiatement l’escalade tarifaire suspendue l’an dernier.
La trêve en vigueur, conclue après une rencontre entre Trump et Xi à Busan, en Corée du Sud, devait prendre fin le 10 novembre. Trump a accueilli Xi et son épouse, Peng Liyuan, mercredi soir à la base de Joint Base Andrews, près de Washington, d’après les deux agences. Reuters précise qu’il s’agit de la première visite de Xi à Washington depuis plus de dix ans et de la deuxième rencontre des dirigeants cette année. Cette visite intervient alors que leurs gouvernements restent divisés sur le commerce, la technologie et la sécurité.
Plusieurs différends économiques restent ouverts. Selon Reuters, Washington recherche des avancées sur les achats de produits agricoles et d’autres obstacles commerciaux, tandis que des responsables américains s’inquiètent de l’approvisionnement chinois en terres rares. Pékin souhaite un assouplissement des restrictions américaines sur les exportations de technologies avancées. L’Associated Press indique que la prolongation annoncée est plus courte que les durées évoquées récemment de part et d’autre. Bessent a déclaré qu’un accord plus large pourrait être conclu d’ici janvier, mais qu’une nouvelle prolongation restait également possible.
La sécurité figure aussi au programme. D’après l’Associated Press et Reuters, Xi devrait demander l’arrêt des ventes d’armes américaines à Taïwan, territoire revendiqué par Pékin, tandis que Trump souhaite que la Chine exerce son influence sur l’Iran dans le contexte de la guerre. Les responsables ont aussi discuté d’un éventuel mécanisme d’alerte réciproque en cas d’incident grave lié à l’intelligence artificielle. Ces échanges ne constituent toutefois pas de nouveaux accords, et la rencontre à la Maison-Blanche n’avait pas encore eu lieu lors de l’annonce de la prolongation.
La décision réduit à court terme le risque d’une nouvelle hausse brutale des droits de douane entre les deux premières économies mondiales. L’Associated Press souligne que les deux dirigeants ont intérêt à éviter une perturbation économique: le parti de Trump affronte des élections législatives en novembre, et Xi doit gérer une croissance chinoise inégale. Selon Reuters, aucune percée majeure n’est attendue du sommet malgré l’accueil officiel et l’ampleur du programme. Les désaccords commerciaux et stratégiques de fond demeurent.
Trump et Xi doivent examiner directement leurs relations jeudi à la Maison-Blanche, puis participer à d’autres événements pendant la visite d’État. Leurs entretiens montreront si le délai de janvier peut déboucher sur un accord commercial durable ou sur une autre prolongation temporaire. Pour l’instant, le seul résultat confirmé est un répit de deux mois; les décisions sur les tarifs, les contrôles technologiques et la sécurité régionale restent à négocier.
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