Las fuerzas militares de Estados Unidos y Nigeria eliminaron a Abu-Bilal al-Minuki, descrito por el presidente Donald Trump como el segundo al mando del Estado Islámico a nivel mundial, en una operación conjunta dirigida contra un complejo en la cuenca del lago Chad en la madrugada del sábado. El ataque, que comenzó aproximadamente a medianoche y concluyó alrededor de las cuatro de la mañana hora local, también neutralizó a varios lugartenientes de al-Minuki, según comunicados emitidos por ambos gobiernos. Trump anunció el éxito de la operación en una publicación nocturna en redes sociales, declarando que el líder terrorista ya no aterrorizará al mundo.
Al-Minuki, nacido en el estado de Borno, Nigeria, en 1982, había sido designado como terrorista global especialmente identificado por la anterior administración Biden en 2023. Desempeñaba el papel de figura clave en la organización y financiación del Estado Islámico en África Occidental y la región del Sahel, y funcionarios de inteligencia señalaron que había estado planificando activamente ataques contra Estados Unidos y sus intereses en el extranjero. Su muerte representa uno de los golpes más significativos a la estructura de mando del Estado Islámico desde la eliminación del antiguo líder Abu Ibrahim al-Hashimi en 2022.
La oficina presidencial nigeriana confirmó la operación en un comunicado oficial, describiéndola como un audaz esfuerzo conjunto que asestó un duro golpe a las filas del Estado Islámico. El presidente nigeriano Bola Tinubu habló por teléfono con Trump tras la operación para confirmar el resultado exitoso. El ejército nigeriano informó de cero bajas o pérdidas de material durante la misión, ejecutada en el marco de la iniciativa antiterrorista del país conocida como Operación Hadin Kai.
La cuenca del lago Chad ha servido durante mucho tiempo como bastión de grupos militantes islamistas, incluidos la Provincia del Estado Islámico en África Occidental y Boko Haram. La región abarca porciones de Nigeria, Níger, Chad y Camerún, con aproximadamente 2,5 millones de personas desplazadas por la violencia insurgente durante la última década. Los analistas de seguridad señalaron que la eliminación de al-Minuki podría interrumpir las redes financieras y las operaciones de reclutamiento del Estado Islámico en toda la región del Sahel, aunque advirtieron que el liderazgo sucesor típicamente emerge en cuestión de semanas.
La operación exitosa marca un logro significativo en la cooperación de seguridad entre Estados Unidos y Nigeria, que se ha profundizado considerablemente desde que Tinubu asumió el cargo en 2023. Funcionarios del Pentágono indicaron que las fuerzas estadounidenses proporcionaron inteligencia, vigilancia y apoyo logístico mientras las tropas nigerianas lideraban el componente terrestre de la misión. El ataque conjunto se produce en medio de esfuerzos estadounidenses más amplios para contrarrestar la expansión de las filiales del Estado Islámico en el África subsahariana, donde el grupo ha ampliado su presencia incluso mientras sus posesiones territoriales en Siria e Irak han disminuido.
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