Estados Unidos permitirá que entren hasta 300.000 toneladas métricas de producto destinado a carne molida durante los próximos 90 días sin aplicar el arancel más alto fuera de cuota, anunció el viernes el presidente Donald Trump. La medida temporal busca ampliar la oferta y reducir el gasto en alimentos mientras los precios de la carne vacuna se mantienen cerca de máximos, pero provocó una oposición inmediata entre los ganaderos nacionales.
Trump afirmó que proveedores extranjeros se comprometieron a vender el producto importado un 25 % por debajo de los niveles actuales del mercado. Un funcionario de la Casa Blanca informó a medios que las compras consistirán en recortes magros utilizados para producir carne molida y que se espera una acción ejecutiva formal dentro de dos semanas. No se identificaron los países proveedores ni el mecanismo para trasladar el descuento anunciado a los compradores.
El sistema de cuotas arancelarias aplica un impuesto bajo a la carne que entra dentro de los volúmenes asignados y una tasa mucho mayor una vez superados esos límites. Un análisis de la American Farm Bureau Federation indica que las importaciones dentro de cuota suelen pagar 4,4 centavos por kilogramo, mientras los envíos fuera de cuota afrontan un arancel del 26,4 %. La nueva autorización reduciría así la barrera de costos para un volumen adicional considerable durante el periodo temporal.
La política responde a un mercado ganadero ajustado. El rebaño estadounidense sigue cerca de mínimos históricos tras años de sequía, alimentos costosos y contracción productiva, mientras la demanda continúa firme. Las restricciones al ganado mexicano por el gusano barrenador del Nuevo Mundo y un arancel estadounidense del 50 % sobre productos brasileños añadieron presión. El USDA proyecta importaciones de carne vacuna por 6.059 millones de libras en 2026 y elevó su previsión anual de precios de los novillos.
Las asociaciones de productores advirtieron que las importaciones con descuento podrían debilitar los precios del ganado y desincentivar la reconstrucción del rebaño. La National Cattlemen’s Beef Association sostuvo que una respuesta de corto plazo arriesga la estabilidad futura, y varios legisladores de estados ganaderos también objetaron. Los precios minoristas quizá no bajen todo lo anunciado porque los exportadores no controlan los márgenes de procesadores, distribuidores y supermercados.
Para los consumidores, la iniciativa representa un intento inusualmente directo de abordar la inflación alimentaria antes de las elecciones legislativas de noviembre. Su efecto dependerá de qué exportadores participen, la rapidez de llegada de los embarques y cuánto del menor costo alcance los estantes. La administración dice que también trabaja con ganaderos para expandir la producción nacional, mientras la próxima orden deberá aclarar las cuotas, los productos elegibles y la aplicación del plan de 90 días.
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