El enviado especial de Estados Unidos John Coale planea viajar a Bielorrusia en septiembre para intentar conseguir la liberación de cientos de presos políticos adicionales, según declaraciones difundidas el lunes por Reuters. Coale dijo al servicio ruso de Voice of America que esperaba que hasta 300 detenidos pudieran quedar libres a mediados de septiembre, aunque todavía no se ha anunciado un acuerdo definitivo ni una lista de beneficiarios.
La visita prevista sería otra etapa de las negociaciones directas entre Washington y el gobierno del presidente Alexander Lukashenko. Coale afirmó que su labor diplomática ya había contribuido a liberar a unas 800 personas, mientras Estados Unidos flexibilizaba sanciones selectivas contra Minsk. Esa cifra corresponde a un proceso acumulado y no a una sola operación.
El grupo reciente más numeroso salió de prisión en marzo, cuando Lukashenko ordenó liberar a 250 detenidos políticos después de reunirse con una delegación estadounidense encabezada por Coale. Associated Press informó entonces que Washington retiró sanciones a dos bancos estatales bielorrusos, al Ministerio de Finanzas y a importantes productores de potasa. El medio bielorruso Pozirk señaló que 235 liberados permanecieron en el país y 15 fueron trasladados a Lituania.
La nueva iniciativa sigue rodeada de incertidumbre. Coale espera regresar dentro de unas semanas e intentar cerrar un arreglo, pero ni la presidencia bielorrusa ni el Departamento de Estado estadounidense han confirmado públicamente el número, las identidades o las condiciones exactas. Un esfuerzo semejante sufrió retrasos al comienzo del verano, según la líder opositora exiliada Sviatlana Tsikhanouskaya.
Las detenciones políticas han marcado Bielorrusia desde que las autoridades reprimieron las protestas masivas posteriores a las disputadas elecciones presidenciales de 2020. Lukashenko, en el poder desde 1994 y estrechamente aliado con Rusia, ha combinado indultos con negociaciones para mejorar las relaciones con Occidente. Los defensores de derechos humanos siguen considerando el encarcelamiento político y las duras condiciones de detención como problemas centrales.
Una liberación en septiembre daría alivio inmediato a los detenidos y sus familias, además de poner a prueba si puede continuar el limitado acercamiento entre Estados Unidos y Bielorrusia. Los próximos pasos clave son el viaje propuesto por Coale, la confirmación de Minsk y la publicación de los nombres. Hasta que eso ocurra, la liberación prevista es un objetivo diplomático y no un resultado verificado.
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