अमेरिका के विशेष दूत जॉन कोएल सितंबर में बेलारूस जाने की योजना बना रहे हैं, जहां वह सैकड़ों और राजनीतिक कैदियों की रिहाई कराने का प्रयास करेंगे। रॉयटर्स ने सोमवार को उनकी टिप्पणियों की जानकारी दी। कोएल ने वॉयस ऑफ अमेरिका की रूसी सेवा से कहा कि उन्हें सितंबर के मध्य तक 300 कैदियों की रिहाई की उम्मीद है, लेकिन अभी कोई अंतिम समझौता या कैदियों की सूची घोषित नहीं हुई है।
प्रस्तावित यात्रा वाशिंगटन और राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको की सरकार के बीच सीधी बातचीत का अगला चरण होगी। कोएल ने कहा कि उनकी कूटनीति से पहले ही लगभग 800 लोगों को स्वतंत्रता मिली है और इसी दौरान अमेरिका ने मिन्स्क पर कुछ चुने हुए प्रतिबंधों में ढील दी। यह संख्या किसी एक रिहाई के बजाय कई दौर की कूटनीतिक प्रक्रिया का कुल परिणाम बताती है।
हाल की सबसे बड़ी रिहाई मार्च में हुई थी। उस समय कोएल के नेतृत्व वाले अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल से मुलाकात के बाद लुकाशेंको ने 250 राजनीतिक बंदियों को छोड़ने का आदेश दिया था। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, वाशिंगटन ने तब बेलारूस के दो सरकारी बैंकों, वित्त मंत्रालय और प्रमुख पोटाश उत्पादकों पर लगे प्रतिबंध हटाए। बेलारूसी समाचार संस्था पोजिर्क ने बताया कि रिहा हुए 235 लोग देश में रहे और 15 लिथुआनिया चले गए।
नई पहल का नतीजा अभी अनिश्चित है। कोएल कुछ सप्ताह में लौटकर व्यवस्था को अंतिम रूप देने की कोशिश करना चाहते हैं, लेकिन बेलारूस के राष्ट्रपति कार्यालय और अमेरिकी विदेश विभाग ने संख्या, पहचान या शर्तों की सार्वजनिक पुष्टि नहीं की है। निर्वासित विपक्षी नेता स्वेतलाना तिखानोव्स्काया के अनुसार, इसी तरह का एक प्रयास गर्मियों की शुरुआत में विलंबित हुआ था।
विवादित 2020 राष्ट्रपति चुनाव के बाद हुए विशाल प्रदर्शनों को अधिकारियों द्वारा दबाए जाने के समय से राजनीतिक गिरफ्तारियां बेलारूस की राजनीति का प्रमुख हिस्सा रही हैं। 1994 से सत्ता में मौजूद और रूस के करीबी सहयोगी लुकाशेंको ने पश्चिम के साथ संबंध सुधारने वाली बातचीत के साथ क्षमादान का इस्तेमाल किया है। मानवाधिकार कार्यकर्ता राजनीतिक कारावास और कठोर जेल स्थितियों को गंभीर चिंता मानते हैं।
सितंबर में कोई रिहाई होती है तो कैदियों और उनके परिवारों को तत्काल राहत मिलेगी तथा अमेरिका और बेलारूस के सीमित मेल-मिलाप की परीक्षा भी होगी। अब कोएल की प्रस्तावित यात्रा, मिन्स्क की पुष्टि और रिहा होने वाले लोगों के नाम प्रकाशित होना महत्वपूर्ण है। ये कदम पूरे होने तक संभावित रिहाई को सत्यापित परिणाम नहीं, बल्कि कूटनीतिक लक्ष्य माना जाएगा।
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