Estados Unidos enfrenta un cierre parcial del gobierno este fin de semana, ya que los demócratas del Senado se niegan a aprobar un paquete de gastos de 1,2 billones de dólares a menos que se elimine el financiamiento del Departamento de Seguridad Nacional. El estancamiento, desencadenado por dos tiroteos fatales perpetrados por agentes federales de inmigración en Minneapolis, ha sumido al Congreso en el caos con la fecha límite de financiamiento fijada para el viernes 30 de enero.
El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, anunció el lunes que los demócratas están preparados para acelerar la aprobación de cinco proyectos de ley de financiamiento que cubren el Pentágono, el Departamento de Estado, el Tesoro, Transporte y otras agencias, pero bloquearán la parte del DHS del paquete. Schumer comunicó al caucus demócrata que el objetivo es restringir, reformar y limitar las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas antes de que cualquier financiamiento del DHS avance.
La crisis se intensificó después de que un agente de la Patrulla Fronteriza disparó mortalmente contra Alex Pretti, un enfermero de cuidados intensivos de 37 años y ciudadano estadounidense, en Minneapolis el 24 de enero. El tiroteo siguió al asesinato del 7 de enero de Renee Good, también ciudadana, por un agente del ICE en la misma ciudad. Las pruebas en video y los testimonios de testigos presenciales han contradicho la versión del DHS sobre el incidente de Pretti, cuyos funcionarios inicialmente afirmaron que la víctima había empuñado un arma.
La preocupación bipartidista ha crecido, con varios senadores republicanos sumándose a los llamados a investigaciones. El senador Bill Cassidy calificó el tiroteo como increíblemente perturbador, mientras que la senadora Lisa Murkowski declaró que los agentes del ICE no tienen autoridad ilimitada en el cumplimiento de sus funciones. El senador Thom Tillis instó a una investigación exhaustiva e imparcial, advirtiendo a la Casa Blanca contra cualquier intento de interferencia.
El Senado pospuso su regreso del lunes al martes debido a una masiva tormenta invernal que azota el noreste, el sur y el medio oeste, comprimiendo aún más el plazo para la acción legislativa. La votación sobre el paquete de gastos no se espera hasta el jueves, y con la Cámara de Representantes en receso toda la semana, cualquier revisión del paquete sería prácticamente imposible de conciliar antes de la fecha límite.
Si el cierre ocurre, sería el segundo cierre del gobierno federal en cuatro meses durante el segundo mandato de Trump. Los empleados federales de FEMA, la TSA y la Guardia Costera estarían obligados a trabajar sin remuneración. Sin embargo, las operaciones del ICE continuarían sin interrupción, ya que la agencia cuenta con 75 mil millones de dólares en financiamiento adicional proveniente de legislación separada y sus empleados están clasificados como trabajadores exceptuados.
El presidente Trump ha culpado a los demócratas del impasse, prediciendo otro cierre causado por la oposición política. Los demócratas responden que no pueden en buena conciencia financiar una agencia que ha matado a dos ciudadanos estadounidenses sin rendición de cuentas. El enfrentamiento representa la última colisión entre la agresiva política migratoria de la administración y la supervisión del Congreso.
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