Los centros de datos proyectados y otros usuarios eléctricos de gran tamaño han solicitado más de 700 gigavatios de capacidad de red en zonas del Medio Oeste, la región del Atlántico medio y el sur de Estados Unidos, según una revisión de Reuters publicada el martes. El total, dominado por instalaciones para inteligencia artificial y computación en la nube, supera en más de diez veces las estimaciones del consumo actual de los centros de datos estadounidenses. Los reguladores deben separar así los proyectos creíbles de solicitudes duplicadas o especulativas.
Texas se convirtió en el primer gran polo estadounidense de centros de datos que congela nuevas conexiones mientras sus autoridades auditan los proyectos que piden electricidad. Las solicitudes para conectar grandes cargas al sistema del Electric Reliability Council of Texas subieron desde unos 48 gigavatios en 2023 hasta más de 474 gigavatios, según documentos de ERCOT y del estado citados por Reuters. ERCOT indicó por separado en junio que seguía más de 438 gigavatios en solicitudes, casi un 89 % procedente de centros de datos.
El aumento no significa que toda esa electricidad vaya a consumirse. Un promotor puede pedir servicio a varias empresas para un mismo proyecto, y algunas solicitudes carecen de financiación, control del terreno, cliente definitivo o experiencia para levantar el complejo. Tampoco existe una norma uniforme de cómputo: ciertas compañías cuentan únicamente contratos firmados, mientras otras incluyen consultas iniciales. La incertidumbre puede distorsionar las previsiones empleadas para aprobar centrales, líneas de transmisión y otras infraestructuras costosas.
Las pruebas financieras ya reducen algunas listas. Exelon rebajó cerca de un 40 %, hasta 11 gigavatios, su cálculo de demanda con alta probabilidad después de exigir garantías más estrictas, informó Reuters. En Ohio, la cartera de AEP Ohio cayó más de la mitad tras unas reglas que fijaron tarifas de estudio de conexión de hasta 100.000 dólares. El filtro pretende permitir el avance de proyectos serios sin obligar a los hogares a financiar equipos para instalaciones que nunca abran.
El desafío sigue siendo grande incluso al retirar las propuestas dudosas. Monitoring Analytics calculó que el crecimiento existente y previsto de los centros de datos contribuyó a elevar en 29.400 millones de dólares los costes de capacidad a lo largo de unas cuatro subastas del mercado PJM, que abarca trece estados. Construir demasiado poco podría comprometer la fiabilidad cuando llegue la demanda real de IA; construir demasiado podría dejar a los consumidores pagando activos de generación y transmisión sin uso.
Texas exige ahora una auditoría más amplia sobre los propietarios finales, los incentivos públicos, el consumo de agua y la generación en el propio recinto. Pensilvania también endureció la divulgación y los permisos para proyectos de al menos 25 megavatios; un funcionario dijo a Reuters que solo 20 de más de 100 centros propuestos habían solicitado permisos. Es previsible que los reguladores añadan depósitos, documentos y controles de hitos para decidir qué parte del auge energético de la IA es real.
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