Les employeurs américains ont créé 162 000 emplois en août, bien davantage que prévu, tandis que le chômage est resté à 4,1 %, a annoncé vendredi le Bureau of Labor Statistics. Ce rebond inattendu après un été faible a recentré l'attention des investisseurs sur l'inflation et renforcé l'hypothèse d'une hausse des taux de la Réserve fédérale lors de sa réunion des 15 et 16 septembre.
Le gouvernement a indiqué que la progression d'août dépassait la moyenne mensuelle de 31 000 emplois enregistrée durant les douze mois précédents. Il a aussi révisé les créations de juin à 31 000 et celles de juillet à 21 000, soit 55 000 postes supplémentaires au total. Le taux d'activité a légèrement augmenté à 61,6 %, et le nombre de personnes contraintes au temps partiel a diminué de 414 000, à 4,4 millions.
Les restaurants et les bars ont mené les embauches avec 59 000 postes, et l'éducation publique locale en a ajouté 42 000, effaçant largement son recul de juillet. L'industrie manufacturière a poursuivi sa hausse avec 16 000 emplois, la santé en a gagné 13 000 et la construction a peu varié avec 22 000 créations. À l'inverse, l'information a supprimé 23 000 postes dans les services de données, l'édition et l'audiovisuel.
Le salaire horaire moyen a progressé de 10 cents, à 37,75 dollars, soit 0,3 % sur un mois et 3,1 % sur un an, selon le BLS. La durée hebdomadaire moyenne a augmenté de 0,1 heure, à 34,4 heures. L'Associated Press a précisé que la hausse annuelle des salaires était la plus faible depuis mai 2021, ce qui fragilise le pouvoir d'achat si l'inflation alimentée par l'énergie reste supérieure aux rémunérations.
Les marchés financiers ont interprété la surprise de l'emploi comme un risque accru de resserrement monétaire. Reuters a rapporté que les opérateurs évaluaient à 58,4 % la probabilité d'une hausse d'un quart de point de la Fed, contre 49,4 % la veille. Le S&P 500 a cédé 0,38 %, le Dow 0,51 % et le Nasdaq 0,29 %, tandis que l'AP a indiqué que le rendement du Trésor à deux ans avait atteint 4,37 %.
Le rapport décrit un marché du travail plus solide, mais pas une expansion uniforme, car les créations restent concentrées et l'emploi dans l'information recule. La Fed comparera désormais ces données aux indices des prix à la consommation et à la production attendus la semaine prochaine. Le rapport de septembre paraîtra le 2 octobre et ses révisions aideront à déterminer si août marque une accélération durable ou un rebond temporaire.
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