Las autoridades sanitarias de Estados Unidos investigan un brote alimentario que involucra varias cepas de E. coli productoras de toxina Shiga y Salmonella Agona y que ha enfermado a 55 personas en 15 estados. La Administración de Alimentos y Medicamentos informó el 21 de agosto que los brotes de alfalfa cultivados por Everything Sprouts, empresa de Minneapolis, y vendidos con las marcas Calco y Everything Sprouts fueron identificados como una fuente de las infecciones. Cuatro personas fueron hospitalizadas y no se registraron muertes.
La FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron a consumidores, restaurantes y comercios que no coman, sirvan ni vendan los brotes afectados. Las personas deben revisar refrigeradores y congeladores y desechar los productos o devolverlos al lugar donde los compraron. Las superficies y los recipientes que estuvieron en contacto con ellos deben limpiarse y desinfectarse para evitar contaminación cruzada. La FDA indicó que trabaja con el productor y que recomendó una retirada, mientras la investigación continúa activa.
Hay casos confirmados en Florida, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Nuevo Hampshire, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Pensilvania, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Washington y Wisconsin. La FDA situó el inicio más reciente conocido de la enfermedad el 8 de agosto. De 34 pacientes entrevistados, 26 dijeron haber comido brotes de alfalfa, según Associated Press, y el rastreo en restaurantes de Minnesota y Wisconsin señaló productos distribuidos por la compañía.
El brote es inusual porque incluye Salmonella Agona y tres serotipos de E. coli productores de toxina Shiga: O26:H11, O103:H25 y O168:H8. Associated Press informó de que dos pacientes contrajeron simultáneamente salmonela y E. coli. Los investigadores todavía tratan de determinar cómo ocurrió la contaminación y si existen otros productos o empresas relacionados, de modo que el recuento de casos y la información sobre distribución podrían cambiar conforme avance la vigilancia.
Según la FDA, los síntomas de E. coli pueden comenzar pocos días o hasta nueve días después de ingerir alimentos contaminados e incluyen fuertes calambres estomacales, diarrea, fiebre, náuseas y vómitos. Algunas infecciones causan diarrea con sangre y síndrome urémico hemolítico, una insuficiencia renal potencialmente mortal. La salmonelosis suele aparecer entre 12 y 72 horas después y dura de cuatro a siete días; los niños pequeños, adultos mayores y personas inmunodeprimidas tienen mayor riesgo de infección grave.
Quien haya comido brotes de cualquiera de las dos marcas y desarrolle síntomas compatibles debe consultar inmediatamente a un profesional sanitario, señaló la FDA. La agencia también pidió a los comercios que reenvasaron el producto que lo retiren de la venta. Equipos federales, estatales y locales prosiguen el análisis epidemiológico y el rastreo para precisar el alcance y el origen de un brote que ya afecta a una amplia zona del país.
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