Estados Unidos enfrenta su peor brote de sarampión en más de dos décadas. El foco de contagio en el condado de Spartanburg, Carolina del Sur, ha alcanzado 920 casos confirmados esta semana, convirtiéndose en el mayor brote único desde que la enfermedad fue declarada eliminada en el país en el año 2000. La crisis ha provocado renovados llamados a la vacunación y ha generado serias preocupaciones sobre la posible pérdida del estatus de eliminación del sarampión.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron de 733 casos confirmados de sarampión en 20 estados durante las primeras cinco semanas de 2026, aproximadamente cuatro veces el número que el país registra habitualmente en un año entero. La Organización Panamericana de la Salud emitió una alerta epidemiológica el 4 de febrero, citando un aumento de 43 veces en los casos de sarampión durante las tres primeras semanas de 2026 en comparación con el mismo período de 2025, con 1.031 casos reportados en las Américas frente a solo 23 un año antes.
Las autoridades sanitarias han identificado la hesitación vacunal y la disminución de las tasas de vacunación como los principales impulsores del aumento. Entre los casos confirmados con datos de vacunación disponibles, el 78 por ciento no estaban vacunados y el 11 por ciento tenían un estado de vacunación desconocido. Más de 700 de los casos de Carolina del Sur involucraban a personas que no habían recibido las dos dosis recomendadas de la vacuna triple vírica.
El brote, que comenzó en octubre de 2025, ha provocado al menos 18 hospitalizaciones en Carolina del Sur, aunque no se han reportado fallecimientos. En respuesta a la crisis creciente, las vacunaciones con triple vírica en el condado de Spartanburg aumentaron un 162 por ciento en enero de 2026 en comparación con el año anterior, mientras que las vacunaciones a nivel estatal crecieron un 72 por ciento. El estado también ha desplegado su Unidad Móvil de Salud para proporcionar vacunas gratuitas en las comunidades afectadas.
Un equipo de evaluación de la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud está previsto que se reúna en abril de 2026 para determinar si Estados Unidos perderá su estatus de eliminación del sarampión, una designación que el país mantiene desde el año 2000. La posible pérdida de este estatus representaría un retroceso significativo en materia de salud pública y podría tener implicaciones para los requisitos de viajes internacionales y los esfuerzos de vigilancia epidemiológica. Las autoridades sanitarias han instado a todas las personas no vacunadas a buscar inmunización mientras el brote continúa extendiéndose por múltiples estados.
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