美国司法部十月十五日起诉加利福尼亚州，请求洛杉矶联邦法院禁止该州统计两万多名选民寄回的选票。司法部声称这些人可能不具备美国公民身份。据路透社报道，这项请求针对十一月三日的中期选举。联邦政府提出的指控本身，并不能证明名单上的选民不具备投票资格，这一点意味着，政府所称的可能不具备公民身份，仍然属于有待核实的指控，不能仅因司法部已提起诉讼，就将这些选民写成已经被确认不符合资格的人。
司法部表示，国土安全部将公开的选民登记资料与联邦移民档案进行了比对。在公布诉讼的声明中，部门明确将有关分析称为初步分析，并表示审查工作仍在继续。加州会向每一名登记选民邮寄选票，因此联邦名单是否准确，直接关系到这场争议所涉及的选票处理问题，也是双方分歧的核心。这里涉及的是登记资料与移民记录比对后形成的名单，而司法部对这项工作的说明仍使用初步、持续审查的表述，并未将所有相关人员的身份核实描述为已经完成。
据路透社报道，联邦政府此前通过一个存储设备提供了有关人员名单，并要求州方在四十八小时内审查，随后提起诉讼。政府希望把受到质疑的选票单独保存，直至有关选民的公民身份得到核实。诉状要求进行额外核查，而不只是依赖选民办理登记时所作的公民身份声明。也就是说，联邦政府希望在这份名单所涉及的邮寄选票计入结果以前，先完成另一层公民身份确认，把核实身份作为统计这些选票的前提。
加州州务卿雪莉·韦伯在十月十五日的回函中表示，联邦官员没有提供她此前要求查看的基础数据和分析方法。她指出，加州要求申请登记的选民声明自己具有美国公民身份，虚假宣誓者可能受到处罚。她还表示，该州已有维护选民名册的程序，用于移除不符合资格的登记人员。她以这些现行要求回应联邦方面的质疑，强调州方已有公民身份声明及名册维护程序，同时坚持要求联邦政府说明形成怀疑名单的数据依据与方法。
韦伯认为，这些要求威胁到合格选民的权利，并与联邦及州法律相冲突，包括联邦选举前九十天内限制系统性移除选民姓名的规定。州长加文·纽森另行表示，这场诉讼是在试图压制投票。上述说法是加州官员对争议的立场；联邦官员则强调，他们采取行动的目的是保护选举诚信。双方对要求的依据和后果存在分歧：加州方面强调合格选民不应因未经证实的怀疑而丧失权利，联邦方面则以保障选举诚信为提出要求的理由。
韦伯表示，如果联邦政府提供选民不符合资格的证据及其支持材料，她的办公室愿意进行审查，并在审查后依法采取适当措施。但她拒绝仅凭没有支持依据的怀疑，就将数千名选民排除在投票之外。联邦诉状要求法院介入并施加限制；提交诉状只是提出这种请求，并不意味着法院已经认定名单上的选民没有美国公民身份。
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