La administración Trump anunció el miércoles que Estados Unidos suspenderá indefinidamente el procesamiento de visas de inmigrante para 75 países, marcando una dramática expansión de la represión del presidente contra la inmigración legal. La suspensión, que entra en vigor el 21 de enero, detendrá las solicitudes de visa de naciones que incluyen Somalia, Rusia, Afganistán, Brasil, Irán, Irak, Egipto, Nigeria, Tailandia y Yemen, afectando a cientos de miles de posibles inmigrantes.
El Departamento de Estado justificó la medida radical afirmando que los inmigrantes de los países afectados reciben asistencia social de los contribuyentes estadounidenses a tasas inaceptables. Según el comunicado del departamento, el procesamiento de visas para estas naciones permanecerá pausado mientras los funcionarios reevalúan los procedimientos de inmigración para prevenir la entrada de ciudadanos extranjeros que dependerían de beneficios públicos. Las excepciones a la nueva política serán extremadamente limitadas y se otorgarán solo después de que los solicitantes superen las consideraciones de carga pública.
La suspensión se dirige específicamente a las visas de inmigrante para quienes buscan residencia permanente y no se aplicará a las visas de no inmigrante, como las visas temporales de turista o negocios, que constituyen la gran mayoría de las solicitudes de visa. Sin embargo, los expertos en inmigración advierten que la política representa una restricción sin precedentes a las vías legales hacia Estados Unidos, alterando fundamentalmente el sistema de inmigración del país.
David Bier, director de estudios de inmigración en el Instituto Cato, criticó el enfoque de la administración como la agenda más anti-inmigración legal en la historia estadounidense. Según el análisis de Bier, esta acción por sí sola prohibirá casi la mitad de todos los inmigrantes legales a Estados Unidos, rechazando aproximadamente 315,000 inmigrantes legales durante el próximo año. El alcance de la suspensión supera con creces las restricciones de inmigración anteriores implementadas por cualquier administración.
El anuncio se basa en medidas anteriores tomadas por la administración Trump para limitar la inmigración. En diciembre, los funcionarios ya habían detenido las solicitudes de inmigración de nacionales de 19 países. La expansión a 75 naciones representa una escalada significativa que, según los defensores de la inmigración, separará familias, perturbará negocios dependientes del talento extranjero y dañará la reputación de Estados Unidos como destino para la inmigración legal.
Los países afectados abarcan múltiples continentes e incluyen naciones con importantes comunidades de inmigrantes existentes en Estados Unidos. Brasil, Nigeria y Egipto, todos los cuales tienen poblaciones de diáspora sustanciales en América, ahora enfrentan la suspensión completa del procesamiento de visas de inmigrante. La inclusión de Rusia en la lista también plantea preguntas sobre las implicaciones geopolíticas de la política.
Abogados de inmigración en todo el país informaron confusión inmediata tras el anuncio, con solicitantes a mitad del proceso de visa inciertos sobre su estatus. Se esperan desafíos legales a la suspensión, con organizaciones de derechos civiles preparándose para impugnar la medida en los tribunales federales. La política está programada para entrar en vigor solo un día después del feriado de Martin Luther King Jr., un momento que los críticos describieron como particularmente simbólico dado el legado del líder de los derechos civiles.