Il servizio meteo USA crea mappe con città immaginarie tramite IA

Il National Weather Service degli Stati Uniti è finito sotto esame dopo che una mappa previsionale generata dall'intelligenza artificiale ha mostrato nomi di città fittizie nell'Idaho, evidenziando le preoccupazioni sulla crescente dipendenza dell'agenzia dall'IA in un contesto di significative riduzioni del personale. La mappa, creata dall'ufficio NWS di Missoula, Montana, mostrava previsioni del vento per luoghi chiamati Whata Bod e Orangeotild nella regione di Camas Prairie, nessuno dei quali esiste realmente. L'errore è venuto alla luce durante il fine settimana quando la grafica previsionale è stata condivisa sui social media con un messaggio che invitava i residenti a tenersi i cappelli per i forti venti previsti. La mappa è stata rapidamente eliminata lunedì dopo che il Washington Post ha contattato i funzionari con domande sulle imprecisioni. La portavoce del NWS Erica Grow Cei ha confermato che gli errori derivavano da una mappa base generata dall'IA, dichiarando che l'agenzia ha rapidamente corretto il problema e distribuito post aggiornati. Questo incidente non è isolato. Un tweet del 25 novembre dall'ufficio NWS di Rapid City, South Dakota, conteneva anche località scritte male e mostrava inavvertitamente il logo di Google Gemini nelle sue previsioni, suggerendo un uso più ampio di strumenti di IA generativa all'interno dell'agenzia. Cei ha notato che il NWS sta esplorando modi strategici per continuare a ottimizzare l'erogazione dei servizi agli americani, inclusa l'implementazione dell'IA dove appropriato. Gli errori dell'IA hanno sollevato serie preoccupazioni tra gli esperti riguardo alla fiducia e alla sicurezza pubblica. Claire Wardle, professoressa associata alla Cornell University specializzata in disinformazione e IA, ha avvertito che sebbene questa particolare previsione con nomi di città fittizie ridicoli non rappresentasse molto rischio, la stessa tecnologia potrebbe facilmente commettere errori catastrofici che impattano vite umane reali. Chris Gloninger, esperto di comunicazione meteorologica e climatica, ha espresso il timore che creare città inesistenti danneggi la fiducia pubblica che le agenzie devono continuare a costruire. La maggiore dipendenza dagli strumenti di IA arriva mentre il NWS affronta gravi carenze di personale a seguito degli sforzi dell'amministrazione Trump per ridimensionare il governo federale. Nell'ultimo anno, centinaia di dipendenti sono stati licenziati, sono andati in pensione o hanno lasciato l'agenzia. La NOAA, l'agenzia madre del NWS, ha annunciato piani per tagliare il 17 percento del personale e si è impegnata a ricoprire molte posizioni entro settembre, ma le perdite hanno significativamente messo sotto pressione il servizio. L'incidente sottolinea le difficoltà di crescita dell'integrazione dell'IA nei servizi pubblici critici. Mentre l'intelligenza artificiale offre potenziali soluzioni alle sfide della forza lavoro, l'allucinazione di comunità completamente fittizie dimostra i limiti della tecnologia e la necessità di una robusta supervisione umana.