संयुक्त राज्य अमेरिका ने सोमवार को बर्लिन एरिना में चेकिया को 105-64 से हराकर 2026 फीबा महिला बास्केटबॉल विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में सीधे प्रवेश कर लिया। फीबा और एनबीसी स्पोर्ट्स के अनुसार, मौजूदा चैंपियन ने ग्रुप डी में तीनों मैच जीतकर अभियान पूरा किया और अब गुरुवार को उसका सामना हंगरी या जापान से होगा।
अमेरिकी टीम ने शुरुआत से नियंत्रण बना लिया। उसने पहला क्वार्टर 29-15 से जीता और मध्यांतर तक बढ़त 57-33 कर दी। फीबा के आधिकारिक स्कोरकार्ड के अनुसार अमेरिका ने सभी चार क्वार्टर जीते, फिर दूसरे हाफ में 48 अंक बनाए और 31 अंक दिए। टीम 39 मिनट नौ सेकंड तक आगे रही और उसकी सबसे बड़ी बढ़त 46 अंकों की थी।
ब्रियाना स्टीवर्ट ने 19 अंक, सात रिबाउंड और छह असिस्ट के साथ अमेरिका का नेतृत्व किया। उन्होंने पहले क्वार्टर में ही 11 अंक बना दिए थे। एनबीसी स्पोर्ट्स ने बताया कि सभी 12 अमेरिकी खिलाड़ियों ने अंक बनाए और हर खिलाड़ी कम से कम 13 मिनट मैदान पर रही। इससे उस गहराई का पता चला जिसने चैंपियन टीम को पूरे मैच में गति बनाए रखने दी। एलिस्का योकलोवा का 18 का आंकड़ा चेकिया का सर्वश्रेष्ठ दक्षता स्कोर रहा।
यह नतीजा एक दिन पहले इटली पर मिली 55-52 की कठिन जीत के बाद अमेरिका की मजबूत प्रतिक्रिया था। वह 2006 से विश्व कप में चली आ रही 33 मैचों की जीत की लड़ी में उसका सबसे करीबी मुकाबला था। चेकिया के विरुद्ध अमेरिका ने मैदान से 53 प्रतिशत शॉट सफल किए, जबकि विरोधी टीम का आंकड़ा 33 प्रतिशत रहा। तीन अंक वाले शॉट में अमेरिका ने 28 प्रतिशत और चेकिया ने 10 प्रतिशत सफलता हासिल की।
बर्लिन में 11,693 दर्शकों ने मुकाबला देखा। अमेरिका लगातार पांचवां विश्व खिताब जीतने के लक्ष्य के साथ टूर्नामेंट में उतरा है और इस विजय ने अंतिम आठ में उसका सीधा स्थान पक्का किया। प्रारूप के अनुसार हर ग्रुप की शीर्ष टीम सीधे क्वार्टर फाइनल में जाती है, जबकि दूसरे और तीसरे स्थान की टीमों को एक अतिरिक्त क्वालिफाइंग दौर खेलना पड़ता है।
हंगरी और जापान को मंगलवार को खेलकर अमेरिका की अगली प्रतिद्वंद्वी तय करनी थी। जापान की जीत होने पर टोक्यो ओलंपिक फाइनल की पुनरावृत्ति होगी, जिसे अमेरिका ने 90-75 से जीता था। विश्व कप बर्लिन में 13 सितंबर तक जारी रहेगा। क्वार्टर फाइनल गुरुवार, सेमीफाइनल शनिवार और पदक मुकाबले रविवार को खेले जाएंगे।
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