رحل فالنتينو غارافاني، مصمم الأزياء الإيطالي الأيقوني الذي ألبس أجيالاً من أفراد العائلات الملكية والسيدات الأوائل ونجوم هوليوود مع بنائه واحدة من أكثر العلامات التجارية الفاخرة شهرة في العالم، عن عمر يناهز 93 عاماً. المصمم المعروف ببساطة باسم فالنتينو توفي بسلام في مقر إقامته الروماني يوم الاثنين 19 يناير 2026، محاطاً بأحبائه، وفقاً لمؤسسته.
ولد في 11 مايو 1932 في فوغيرا بإيطاليا، أسس فالنتينو دار الأزياء التي تحمل اسمه في عام 1960 إلى جانب شريكه التجاري جيانكارلو جياميتي. معاً بنيا إمبراطورية ستحدد الأزياء الراقية الإيطالية، مقدمين للعالم اللون النابض بالحياة المميز المعروف بـ"الأحمر الفالنتيني". حققت الشركة إيرادات بقيمة 1.36 مليار دولار بحلول عام 2021، شهادة على الجاذبية الدائمة لتصاميمه الأنيقة.
قُرئت قائمة عملاء فالنتينو وكأنها دليل من هو من في عالم البهاء العالمي. صمم فستان الدانتيل ذو الأكمام الطويلة الذي ارتدته جاكلين كينيدي في زفافها عام 1968 من قطب الشحن اليوناني أرسطو أوناسيس، وهو إبداع أحدث ضجة في الولايات المتحدة. أودري هيبورن وغوينيث بالترو وجوليا روبرتس وزيندايا والملكة رانيا ملكة الأردن ارتدين جميعهن إبداعاته، وكثيرات أقسمن أن المصمم كان يجعلهن دائماً يبدون ويشعرن في أفضل حالاتهن.
تمحورت فلسفة المصمم حول حب صريح للجمال. في الفيلم الوثائقي عام 2008 عن حياته بعنوان "الإمبراطور الأخير"، صرح فالنتينو بأنه يحب المرأة الجميلة والكلب الجميل وقطعة الأثاث الجميلة والجمال ذاته، مضيفاً ببساطة أن ذلك ليس خطأه. عكست تصاميمه هذه الحساسية، حيث قدمت بدلات أنيقة وأنوثة تقليدية ورومانسية وفخامة لا لبس فيها.
تقاعد فالنتينو من التصميم النشط في عام 2008 بعد بيع شركته بما يقرب من 300 مليون دولار في عام 1998، رغم أنه استمر في التصميم لإنتاجات الأوبرا في سنواته الأخيرة. افتتح أول متجر للملابس الجاهزة في ميلانو عام 1969، وفي عام 1970 أصبح أول مصمم إيطالي يفتتح متجراً في نيويورك، مما عزز سمعته الدولية.
أشادت رئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني بالمصمم، واصفة إياه بالمعلم بلا منازع للأناقة والأسطورة التي سيستمر إرثها في إلهام الأجيال القادمة. أشاد الرئيس سيرجيو ماتاريلا بقدرته على النظر إلى ما وراء التقاليد، بينما وصفه أليساندرو ميكيلي، المدير الإبداعي لدار فالنتينو، بأنه شخصية محورية في التاريخ الثقافي الإيطالي حولت حرفة إلى رؤية للعالم.
سيُسجى جثمان فالنتينو في مقر مؤسسته في روما يومي الأربعاء والخميس. ستُقام مراسم الجنازة يوم الجمعة في كنيسة سانتا ماريا ديلي أنجيلي إي دي مارتيري في ساحة الجمهورية بروما، حيث من المتوقع أن يجتمع نجوم عالم الموضة والمعجبون من جميع أنحاء العالم لتقديم تحياتهم الأخيرة للمعلم الذي حدد الأناقة لأكثر من نصف قرن.