Valentino Garavani, el icónico diseñador de moda italiano que vistió a generaciones de miembros de la realeza, primeras damas y estrellas de Hollywood mientras construía una de las marcas de lujo más reconocibles del mundo, ha fallecido a los 93 años. El diseñador, conocido simplemente como Valentino, falleció pacíficamente en su residencia romana el lunes 19 de enero de 2026, rodeado de sus seres queridos, según su fundación.
Nacido el 11 de mayo de 1932 en Voghera, Italia, Valentino fundó su casa de moda homónima en 1960 junto a su socio comercial Giancarlo Giammetti. Juntos construyeron un imperio que llegaría a definir la alta costura italiana, presentando al mundo el distintivo tono vibrante conocido como Rojo Valentino. La empresa generó 1.360 millones de dólares en ingresos en 2021, testimonio del atractivo perdurable de sus elegantes diseños.
La lista de clientes de Valentino se leía como un quién es quién del glamour mundial. Diseñó el vestido de encaje con mangas largas que Jacqueline Kennedy usó para su boda en 1968 con el magnate naviero griego Aristóteles Onassis, una creación que causó sensación en Estados Unidos. Audrey Hepburn, Gwyneth Paltrow, Julia Roberts, Zendaya y la Reina Rania de Jordania usaron sus creaciones, muchas jurando que el diseñador siempre las hacía verse y sentirse de lo mejor.
La filosofía del diseñador se centraba en un amor descarado por la belleza. En el documental de 2008 sobre su vida titulado El Último Emperador, Valentino declaró que amaba a una mujer hermosa, un perro hermoso, un mueble hermoso y la belleza misma, añadiendo simplemente que no era su culpa. Sus diseños reflejaban esta sensibilidad, presentando trajes impecables, feminidad tradicional, romance y un lujo inconfundible.
Valentino se retiró del diseño activo en 2008 después de vender su empresa por casi 300 millones de dólares en 1998, aunque continuó diseñando para producciones de ópera en sus últimos años. Su primera tienda de prêt-à-porter abrió en Milán en 1969, y en 1970 se convirtió en el primer diseñador italiano en abrir una boutique en Nueva York, consolidando su reputación internacional.
La Primera Ministra italiana Giorgia Meloni rindió homenaje al diseñador, llamándolo un maestro indiscutible del estilo y una leyenda cuyo legado continuaría inspirando a las generaciones futuras. El presidente Sergio Mattarella elogió su capacidad de mirar más allá de las convenciones, mientras que Alessandro Michele, director creativo de Maison Valentino, lo describió como una figura central en la historia cultural italiana que transformó un oficio en una visión del mundo.
El cuerpo de Valentino estará expuesto en la sede de su fundación en Roma el miércoles y jueves. El funeral se celebrará el viernes en la Basílica Santa Maria degli Angeli e dei Martiri en la Piazza della Repubblica de Roma, donde se espera que luminarias de la moda y admiradores de todo el mundo se reúnan para rendir su último homenaje al maestro que definió la elegancia durante más de medio siglo.