अमेरिकी उपराष्ट्रपति जेडी वांस शनिवार को एक उच्चस्तरीय अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल के नेतृत्व में इस्लामाबाद पहुंचे, जो 28 फरवरी को 40 दिन से अधिक पहले शुरू हुए संघर्ष के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान के बीच पहली प्रत्यक्ष आमने-सामने की बैठक की शुरुआत है। प्रतिनिधिमंडल में वाशिंगटन के विशेष दूत स्टीव विटकॉफ और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के दामाद जेरेड कुशनर शामिल हैं, और दोनों से उस बातचीत में केंद्रीय भूमिका निभाने की उम्मीद है जिसे अधिकारियों ने युद्ध का सबसे महत्वपूर्ण कूटनीतिक प्रयास बताया है।
ईरानी पक्ष का नेतृत्व संसद अध्यक्ष मोहम्मद बाकर कालीबाफ कर रहे हैं, जो पाकिस्तानी राजधानी में कड़ी पूर्वशर्तों के साथ पहुंचे हैं। कालीबाफ ने सार्वजनिक रूप से घोषणा की है कि सार्थक चर्चा तभी आगे बढ़ेगी जब इजरायल लेबनान में पूर्ण संघर्षविराम पर सहमत हो और संयुक्त राज्य अमेरिका अरबों डॉलर की जब्त ईरानी संपत्तियों की रिहाई में सहायता करे। इन मांगों ने औपचारिक रूप से शुरू होने से पहले ही वार्ता में काफी तनाव पैदा कर दिया है, और अमेरिकी अधिकारी इन्हें प्रगति को रोकने के लिए बनाई गई पूर्वशर्तें मानते हुए निराशा व्यक्त कर रहे हैं।
7 अप्रैल को हुआ दो सप्ताह का संघर्षविराम समझौता पहले से ही टूटने के खतरनाक संकेत दिखा रहा है। इजरायल ने जोर देकर कहा है कि संघर्षविराम का ढांचा लेबनान में उसके सैन्य अभियानों पर लागू नहीं होता, यह एक ऐसा रुख है जिसने तेहरान की तीखी आलोचना को जन्म दिया है। एक नाटकीय वृद्धि में, इजरायल ने व्यापक संघर्ष की शुरुआत के बाद से लेबनान पर सबसे बड़ा एकदिवसीय बमबारी अभियान चलाया, जिसमें संघर्षविराम की घोषणा के बाद हमलों में 182 से अधिक लोग मारे गए। ईरान ने औपचारिक रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका पर लेबनानी क्षेत्र में इजरायली सैन्य अभियानों को नहीं रोककर संघर्षविराम की भावना और शब्दों दोनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया है।
पाकिस्तान इन वार्ताओं के मेजबान और मध्यस्थ के रूप में एक नाजुक लेकिन महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है। प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ और फील्ड मार्शल असीम मुनीर ने अपने देश को एक तटस्थ स्थल के रूप में प्रस्तुत किया है जहां दोनों पक्ष उस कूटनीतिक बोझ के बिना बातचीत कर सकते हैं जो अन्य क्षेत्रीय राजधानियों में वार्ता के साथ होता। पाकिस्तानी अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया है कि वाशिंगटन और तेहरान दोनों के साथ इस्लामाबाद के संबंध उसे ईमानदार संवाद को सुगम बनाने और किसी भी स्थायी समझौते के लिए आवश्यक विश्वास बनाने की अनूठी क्षमता प्रदान करते हैं।
उपराष्ट्रपति वांस ने वार्ता से पहले विशेष रूप से कड़ा रुख अपनाया, सार्वजनिक रूप से चेतावनी दी कि यदि ईरानी प्रक्रिया में हेरफेर करने का प्रयास करते हैं तो अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल ग्रहणशील नहीं होगा। उनकी टिप्पणियां ट्रम्प प्रशासन के भीतर ईरानी इरादों के प्रति व्यापक संदेह को दर्शाती हैं, भले ही प्रशासन कूटनीतिक जुड़ाव जारी रखे हुए है। अब 40 दिनों से अधिक समय तक चला यह युद्ध भारी मानवीय लागत और क्षेत्रीय अस्थिरता पैदा कर चुका है जिसने गहरे आपसी अविश्वास के बावजूद दोनों पक्षों को बातचीत की मेज पर धकेल दिया है।
जबकि प्रतिनिधिमंडल इस्लामाबाद में अपनी स्थिति तय कर रहे हैं, दुनिया आशा और चिंता के मिश्रण के साथ देख रही है। इन वार्ताओं का परिणाम यह निर्धारित कर सकता है कि नाजुक संघर्षविराम कायम रहेगा या क्षेत्र पूर्ण पैमाने के संघर्ष में वापस फिसल जाएगा। अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने नोट किया है कि दांव इससे अधिक ऊंचे नहीं हो सकते, क्योंकि पूरे क्षेत्र में लाखों नागरिक उन वार्ताओं की सफलता पर निर्भर हैं जो सबसे अच्छी स्थिति में भी गहन रूप से अनिश्चित बनी हुई हैं।
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