उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने बुधवार रात वेनेजुएला युद्ध शक्तियों के प्रस्ताव को प्रभावी रूप से समाप्त करने के लिए निर्णायक मत दिया, जब सीनेट इस मामले पर 50 से 50 की बराबरी पर थी। डेमोक्रेटिक सीनेटर टिम केन द्वारा प्रायोजित यह प्रस्ताव राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को वेनेजुएला में किसी भी अन्य सैन्य कार्रवाई करने से पहले कांग्रेस की मंजूरी लेने के लिए बाध्य करता, जो उस आश्चर्यजनक छापे के बाद आया जिसमें राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को पकड़ा गया था।
रोमांचक सीनेट सत्र नाटकीय रूप से समाप्त हुआ जब रिपब्लिकन सीनेटर जोश हॉली और टॉड यंग ने अपने पहले के रुख को पलट दिया और प्रस्ताव के खिलाफ मतदान किया। दोनों सीनेटरों ने पहले पिछले सप्ताह सुसान कॉलिन्स, लिसा मुर्कोव्स्की और रैंड पॉल के साथ मिलकर इस उपाय को आगे बढ़ाने का समर्थन किया था, डेमोक्रेट्स के साथ मतदान करके इसे विचार के लिए आगे बढ़ाया था।
हॉली ने वोट से पहले पत्रकारों को बताया कि व्हाइट हाउस के साथ संचार की एक श्रृंखला के बाद, वह प्रस्ताव का विरोध करने में रिपब्लिकन बहुमत में शामिल हो जाएंगे। उन्होंने कहा कि उन्होंने विदेश मंत्री मार्को रूबियो का एक पत्र देखा जिसने वेनेजुएला में जमीनी अभियान के लिए सैनिकों की तैनाती के बारे में उनकी चिंताओं को कम किया। यंग ने भी प्रशासन से आश्वासन प्राप्त करने के बाद अपनी स्थिति बदल दी।
यह मतदान अमेरिकी विशेष बलों द्वारा वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो और उनकी पत्नी सिलिया फ्लोरेस को रात के छापे के दौरान उनके शयनकक्ष से पकड़ने के 11 दिन बाद हुआ। प्रशासन के अधिकारियों ने स्वीकार किया कि उन्होंने ऑपरेशन से पहले विधायकों को सूचित नहीं किया। सचिव रूबियो ने गोपनीयता का बचाव करते हुए कहा कि यह उस तरह का मिशन नहीं था जहां कांग्रेस को सूचित करना संभव था, इसे तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता वाला ट्रिगर-आधारित मिशन बताया।
सीनेट अल्पसंख्यक नेता चक शूमर ने प्रस्ताव को मारने में जिसे उन्होंने संवैधानिक जिम्मेदारी से हाथ खींचना कहा, उसके लिए रिपब्लिकन की आलोचना की। उन्होंने कहा कि सीनेट रिपब्लिकन लगातार डोनाल्ड ट्रंप के पीछे खड़े होते हैं चाहे कितना भी लापरवाह हो, असंवैधानिक हो, या अमेरिकी जीवन की संभावित लागत कितनी भी हो। डेमोक्रेट्स ने तर्क दिया कि विदेशों में सैन्य कार्रवाइयों पर कांग्रेस के अधिकार को फिर से स्थापित करने के लिए प्रस्ताव आवश्यक था।
सीनेट विदेश संबंध समिति के अध्यक्ष जिम रिश ने प्रतिवाद किया कि युद्ध शक्तियों का प्रस्ताव केवल कुछ ऐसा रोकने की कोशिश के बारे में बहस थी जो हो नहीं रहा है। उन्होंने और प्रशासन के अन्य रिपब्लिकन समर्थकों ने तर्क दिया कि मादुरो को पकड़ने का ऑपरेशन एक सफल मादक द्रव्य विरोधी और राष्ट्रीय सुरक्षा कार्रवाई थी जिसके लिए पूर्व कांग्रेस प्राधिकरण की आवश्यकता नहीं थी।
परिणाम सैन्य अभियानों पर कार्यकारी अधिकार बनाए रखने में ट्रंप प्रशासन के लिए एक महत्वपूर्ण जीत का प्रतिनिधित्व करता है। आलोचकों ने चेतावनी दी है कि यह मिसाल विदेशी सैन्य हस्तक्षेपों पर कांग्रेस की निगरानी को कमजोर करती है, जबकि समर्थकों का तर्क है कि राष्ट्रपति को राष्ट्रीय सुरक्षा मामलों में लंबी विधायी प्रक्रियाओं द्वारा बाधित हुए बिना तेजी से कार्य करने के लिए लचीलेपन की आवश्यकता है।