रियल मैड्रिड ने मंगलवार रात लिस्बन के एस्ताडियो दा लुज में चैंपियंस लीग नॉकआउट राउंड प्लेऑफ के पहले चरण में बेनफिका पर 1-0 की कड़ी लेकिन महत्वपूर्ण जीत दर्ज की। विनीसियस जूनियर ने 50वें मिनट में एक तंग कोण से शानदार कर्लिंग शॉट लगाकर मैच का एकमात्र गोल किया, लेकिन यह मुकाबला एक गंभीर नस्लवादी घटना से प्रभावित हो गया जिसने खेल को लगभग दस मिनट तक रोक दिया और पूरी शाम पर काली छाया डाल दी।
मैच की शुरुआत से ही रियल मैड्रिड ने अपना दबदबा कायम किया। कार्लो एंचेलोत्ती की टीम ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और पहले हाफ में कई स्पष्ट अवसर बनाए, लेकिन बेनफिका के गोलकीपर अनातोलिय ट्रुबिन ने स्मार्ट सेव की श्रृंखला के साथ ब्रेक तक स्कोर बराबर रखा। यूक्रेनी गोलकीपर ने कीलियन एमबापे और जूड बेलिंघम के कई प्रयासों को विफल कर दिया, जिससे स्पेनिश दिग्गज निराश हो गए।
दूसरे हाफ की शुरुआत के पांच मिनट बाद सफलता मिली जब विनीसियस जूनियर ने बाईं ओर गेंद प्राप्त की और तंग कोण से एक शानदार कर्लिंग शॉट लगाया जो ट्रुबिन को पार करते हुए नेट के दूर कोने में समा गया। यह ब्राजीलियाई फॉरवर्ड की व्यक्तिगत प्रतिभा का क्षण था, लेकिन इसके बाद जो हुआ उसने फुटबॉल जगत को हिलाकर रख दिया। अपने गोल का जश्न मनाने के बाद, विनीसियस ने बेनफिका के कोचिंग स्टाफ के एक सदस्य पर उनकी ओर नस्लवादी टिप्पणी करने का आरोप लगाया। स्पष्ट रूप से परेशान खिलाड़ी ने मैदान छोड़ दिया और रियल मैड्रिड की बेंच पर जाकर बैठ गए।
रेफरी ने तुरंत यूईएफए का नस्लवाद विरोधी प्रोटोकॉल शुरू किया और मैच को लगभग दस मिनट के लिए रोक दिया। मैच अधिकारियों और दोनों टीमों के साथ परामर्श के बाद, बेनफिका के कोचिंग स्टाफ के आरोपी सदस्य को तकनीकी क्षेत्र से निष्कासित कर दिया गया। टचलाइन पर हुई अराजक स्थितियों के दौरान बेनफिका के मैनेजर जोस मोरिन्हो को भी बाहर भेज दिया गया। इस घटना की दोनों पक्षों के खिलाड़ियों और अधिकारियों ने व्यापक निंदा की।
घटना के बाद एस्ताडियो दा लुज का माहौल शत्रुतापूर्ण हो गया। विनीसियस और एमबापे की गेंद की हर छुआन पर 66,387 घरेलू प्रशंसकों की जोरदार और लगातार हूटिंग हुई। मैच के अंतिम मिनटों में स्थिति और बिगड़ गई जब दर्शकों ने रियल मैड्रिड के खिलाड़ियों पर पानी की बोतलें और अन्य वस्तुएं फेंकीं। विनीसियस ने बाद में कहा कि वह स्पेन में खेलते हैं जहां उन्होंने बहुत कुछ सहा है और अभी भी नस्लवादी दुर्व्यवहार झेल रहे हैं। यूईएफए से इन घटनाओं की गहन जांच की उम्मीद है और बेनफिका पर प्रतिबंध लग सकते हैं। बर्नाबेउ में वापसी मैच एक भावनात्मक रूप से चार्ज मुकाबला होने का वादा करता है।
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