Walmart informó el jueves 20 de agosto de su crecimiento más lento en ventas comparables de Estados Unidos en seis años, mientras los hogares afrontan mayores costes de combustible y gastos cotidianos. Las ventas comparables de Walmart US, sin incluir combustible, aumentaron un 2,6 % en el segundo trimestre fiscal, por debajo de las previsiones del mercado, y las acciones del minorista cayeron más de un 8 % durante la sesión.
El resultado trasciende a la empresa porque Walmart, el mayor minorista del mundo, vende productos esenciales a una amplia variedad de hogares y se considera un indicador de la demanda estadounidense. El avance del 2,6 % contrasta con el 4,1 % del trimestre anterior. Según Associated Press, los compradores de menores ingresos mantuvieron una especial cautela porque los precios en las gasolineras y otros establecimientos presionaron sus presupuestos.
Los ingresos trimestrales totales, sin embargo, subieron un 5,9 % interanual hasta 187.900 millones de dólares, ligeramente por encima de los 186.800 millones previstos por analistas consultados por S&P Capital IQ, según Axios. Sin la categoría de salud y bienestar, las ventas comparables estadounidenses crecieron un 3,4 %, señal de que las farmacias lastraron el dato principal. Walmart vinculó parte de esa presión a las normas federales de Medicare que limitan el precio de algunos medicamentos costosos.
Walmart elevó su previsión de crecimiento de ventas netas para todo el año a entre un 4 % y un 5 %, desde el rango previo del 3,5 % al 4,5 %, y aumentó su estimación de beneficio ajustado a entre 2,80 y 2,87 dólares por acción, informó Reuters. Aun así, los inversores consideraron prudentes las perspectivas. La compañía también señaló que destinará los reembolsos arancelarios esperados a sostener precios bajos, en vez de sumarlos únicamente a sus márgenes.
La pronunciada caída bursátil mostró que los inversores se centraron en la menor fortaleza del negocio estadounidense pese al aumento de ingresos y la mejora de la previsión anual. El tamaño de Walmart puede intensificar el análisis sobre la salud del consumidor, los precios minoristas y el efecto de los costes del combustible, los medicamentos y las importaciones. Los próximos trimestres mostrarán si la cautela es temporal o refleja una pérdida de impulso más amplia entre los hogares estadounidenses.
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