Waymo a émis un rappel volontaire de près de 3 900 robotaxis autonomes après plus d'une douzaine d'incidents au cours desquels des véhicules se sont engagés dans des zones de construction fermées sur autoroute à grande vitesse. L'Administration nationale de la sécurité routière a déposé le rappel le 18 juin, marquant l'une des actions de sécurité les plus significatives jamais prises contre l'industrie des véhicules autonomes.
Le défaut logiciel au centre du rappel a empêché les véhicules de reconnaître certains types de fermetures de zones de construction sur les autoroutes, leur permettant de pénétrer dans des zones de travaux actives tout en maintenant la vitesse autorisée. Ce comportement dangereux a mis en péril les travailleurs de la construction et les véhicules eux-mêmes, bien qu'aucune blessure n'ait été signalée.
Les premiers incidents se sont produits à Phoenix, en Arizona, en avril 2026, lorsque des véhicules Waymo ont pénétré dans des voies de construction fermées à plusieurs reprises. Le Comité de sécurité sur le terrain de l'entreprise a commencé à examiner le problème après les événements des 11 et 19 avril, lançant une enquête interne sur la cause profonde de la défaillance logicielle.
Le problème s'est considérablement amplifié en mai 2026 lorsque sept véhicules supplémentaires sont entrés dans des voies de construction actives dans la région de la baie de San Francisco le 18 mai seulement. Cette concentration d'incidents en une seule journée a déclenché l'alarme au sein de l'entreprise et accéléré le signalement du problème aux régulateurs fédéraux.
En réponse au rappel, Waymo a restreint la disponibilité des robotaxis sur les autoroutes dans ses quatre marchés opérationnels : San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Miami. L'entreprise a déclaré qu'un correctif logiciel complet reste en cours de développement actif et sera déployé via une mise à jour à distance une fois qu'il aura été validé par des simulations et des tests en circuit fermé.
Le rappel soulève des questions plus larges sur la sécurité et la maturité de la technologie de conduite autonome pour des scénarios complexes du monde réel. Les zones de construction représentent l'un des environnements les plus difficiles pour les systèmes de conduite autonome en raison de la signalisation temporaire et des configurations inhabituelles.
Les analystes du secteur notent que si le rappel est significatif, la nature volontaire de l'action et l'absence de blessures démontrent que les systèmes de surveillance de Waymo ont finalement détecté le problème avant qu'un résultat catastrophique ne survienne. Néanmoins, ces incidents alimenteront probablement les débats réglementaires en cours.
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