खगोलविदों ने जेम्स वेब अंतरिक्ष दूरबीन से WASP-17b के असमान वायुमंडल का मानचित्र बनाया है, जिससे पता चलता है कि गर्मी एक दूरस्थ विशाल ग्रह की रूपरेखा कैसे बदलती है। ब्रिस्टल विश्वविद्यालय ने 14 अक्टूबर को अध्ययन की घोषणा की। कॉर्नेल विश्वविद्यालय की लिली एल्डरसन के नेतृत्व में दल ने पृथ्वी से लगभग 1,300 प्रकाश वर्ष दूर इस गर्म बृहस्पति पर ट्रांसमिशन स्ट्रिंग्स नामक विधि लागू की।
नेचर एस्ट्रोनॉमी में प्रस्तुत शोध वायुमंडल के दिखाई देने वाले किनारे को एक समान छल्ला मानने से आगे बढ़ता है। शोधकर्ता ग्रह को उसके तारे के सामने से गुजरते समय देखते हैं और वायुमंडल के अलग हिस्सों से छनकर आने वाले प्रकाश का विश्लेषण करते हैं। ब्रिस्टल के खगोलभौतिकविदों डेविड ग्रांट और हाना वेकफोर्ड द्वारा विकसित यह विधि किनारे के अंतर को एक औसत में मिलाने के बजाय उनका मानचित्र बनाती है।
13 अक्टूबर को आर्काइव पर उपलब्ध कराए गए शोधपत्र के अनुसार, अवलोकन 0.6 से 12 माइक्रोमीटर की तरंगदैर्ध्य को समेटते हैं और पूर्व से पश्चिम तथा भूमध्य रेखा से ध्रुवों की ओर अंतर पहचानते हैं। दल ने सुबह और शाम वाले किनारों के बीच लगभग 650 केल्विन का तापमान अंतर आंका है। ये आंकड़ों से निकाली गई वायुमंडलीय स्थितियां हैं, ग्रह की सतह की सीधी तस्वीर नहीं।
ब्रिस्टल के अनुसार, हवाएं हमेशा प्रकाशित दिन वाले हिस्से से अंधेरे रात वाले हिस्से की ओर गर्मी ले जाती हैं, जिससे शाम की भूमध्य रेखा के पास वायुमंडल फैलता है। रात वाले हिस्से से गैस गुजरने के बाद सुबह का किनारा ठंडा होता है। लेखकों का कहना है कि नतीजे दिन और रात वाले हिस्सों के अन्य मापों से मेल खाते हैं, जबकि वायुमंडल के किनारे पर पानी और कार्बन डाइऑक्साइड की प्रचुरता स्थिर मानों के अनुरूप है।
लेखकों के अनुसार, नतीजे अलग क्षेत्रों को पहचानने वाले अवलोकनों से वायुमंडलीय परिसंचरण के मॉडलों की जांच का रास्ता देते हैं। ब्रिस्टल इसे विधि का सफल प्रदर्शन बताता है, जिससे अन्य ग्रहों के ऐसे मानचित्र और आगे मौसम के पैमाने वाली संरचनाओं का अध्ययन संभव हो सकता है। माप एक ही गर्म बृहस्पति से संबंधित हैं; इसलिए तकनीक को दूसरे संसारों पर लागू करना अगला कदम है, पहले से स्थापित परिणाम नहीं।
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