La Organización Mundial de la Salud pidió el lunes reforzar la investigación, la regulación y la inversión para incorporar de forma segura la medicina tradicional a los sistemas sanitarios africanos. El llamamiento, difundido por el 24.º Día de la Medicina Tradicional Africana el 31 de agosto, vincula la atención tradicional basada en pruebas con los esfuerzos para ampliar la cobertura sanitaria universal en el continente.
El Centro Mundial de Medicina Tradicional de la OMS y la Oficina Regional de la OMS para África convocaron un diálogo con investigadores, practicantes tradicionales y representantes comunitarios. Los participantes señalaron que esta medicina sigue siendo un sistema vivo de conocimientos y puede apoyar la atención primaria si las autoridades evalúan los tratamientos, supervisan productos y prácticas e invierten en un desarrollo responsable.
La OMS indicó que los practicantes tradicionales suelen ser el primer punto de contacto sanitario, especialmente en comunidades rurales. El panorama regional de la agencia señala que entre el 70 % y el 80 % de la población africana ha utilizado alguna forma de medicina tradicional como atención primaria, mientras un tercio carece de acceso a medicamentos esenciales, lo que subraya tanto su posible función como la necesidad de salvaguardias.
Los participantes reclamaron una cooperación más estrecha entre investigadores, responsables políticos, empresarios, comunidades y practicantes, además de mayor financiación nacional para investigación y desarrollo. También destacaron la necesidad de documentar los conocimientos transmitidos entre generaciones, para preservarlos, estudiarlos y evaluar su calidad, seguridad y eficacia en vez de aceptarlos sin evidencia.
El enfoque refleja la Estrategia Mundial de Medicina Tradicional de la OMS para 2025-2034, adoptada por la Asamblea Mundial de la Salud. Sus cuatro prioridades son fortalecer la evidencia, garantizar la seguridad mediante regulación, integrar prácticas adecuadas en los sistemas sanitarios y aprovechar responsablemente su valor social y económico. La OMS plantea la integración como complemento de la biomedicina, no como sustituto de la atención clínica comprobada.
Se planearon conmemoraciones en Camerún, Madagascar, Mozambique, Sudáfrica y Zimbabue. La OMS afirmó que el progreso dependerá de capacitar a los practicantes protegiendo a los pacientes, conservar la biodiversidad y convertir investigaciones fiables en servicios accesibles. La siguiente etapa exigirá que los países traduzcan la estrategia mundial en normas nacionales, decisiones de inversión y programas sanitarios sometidos a seguimiento.
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