L'Organisation mondiale de la Santé a appelé lundi à renforcer la recherche, la réglementation et l'investissement afin d'intégrer en toute sécurité la médecine traditionnelle dans les systèmes de santé africains. Lancé à l'occasion de la 24e Journée africaine de la médecine traditionnelle, le 31 août, cet appel relie les soins traditionnels fondés sur des données probantes aux efforts visant la couverture sanitaire universelle sur le continent.
Le Centre mondial de l'OMS pour la médecine traditionnelle et le Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique ont organisé une discussion réunissant chercheurs, praticiens traditionnels et représentants des communautés. Les participants ont affirmé que cette médecine reste un système vivant de connaissances, capable de soutenir les soins primaires si les autorités évaluent les traitements, surveillent les produits et les pratiques et financent un développement responsable.
Selon l'OMS, les praticiens traditionnels constituent souvent le premier contact avec les soins, surtout dans les communautés rurales. L'aperçu régional de l'agence indique que 70 % à 80 % des habitants d'Afrique ont utilisé une forme de médecine traditionnelle comme soins de santé primaires, tandis qu'un tiers de la population n'a pas accès aux médicaments essentiels, ce qui souligne à la fois son potentiel et la nécessité de protections.
Les intervenants ont demandé une coopération plus étroite entre chercheurs, responsables publics, entrepreneurs, communautés et praticiens, ainsi qu'un financement national accru de la recherche et du développement. Ils ont également insisté sur la documentation des savoirs souvent transmis entre générations, afin de les préserver, de les étudier et d'en évaluer la qualité, la sécurité et l'efficacité plutôt que de les accepter sans preuves.
Cette démarche correspond à la Stratégie mondiale de l'OMS pour la médecine traditionnelle 2025-2034, adoptée par l'Assemblée mondiale de la Santé. Ses quatre priorités sont de consolider les preuves, de garantir la sécurité par la réglementation, d'intégrer les pratiques appropriées aux systèmes de santé et d'utiliser de manière responsable leur valeur sociale et économique. L'OMS présente cette intégration comme un complément à la biomédecine, et non comme un remplacement des soins cliniques éprouvés.
Des commémorations étaient prévues au Cameroun, à Madagascar, au Mozambique, en Afrique du Sud et au Zimbabwe. L'OMS estime que les progrès dépendront de l'autonomisation des praticiens tout en protégeant les patients, de la préservation de la biodiversité et de la transformation des recherches crédibles en services accessibles. Les pays devront désormais traduire la stratégie mondiale en règles nationales, en investissements et en programmes de santé évalués.
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