La Organización Mundial de la Salud instó el 15 de octubre a los países a reforzar la prevención de la intoxicación por plomo en todo el mundo. Su nueva comunicación prevé un plan mundial y orientaciones técnicas para 2027, situando la eliminación de las fuentes de exposición en el centro de la protección de niños y adultos.
Según la OMS, los Estados miembros encargaron un Plan de Acción Mundial para la Mitigación del Plomo, que se presentará a la Asamblea Mundial de la Salud en 2027. El paquete técnico PREVENT, también previsto para el próximo año, ayudará a identificar fuentes principales, elegir intervenciones, aplicar normas y supervisar avances.
La carga sanitaria es considerable. La ficha de la OMS de junio de 2026 cita estimaciones que atribuyen más de 3,5 millones de muertes mundiales en 2023 al plomo, principalmente por efectos cardiovasculares. No se conoce un nivel de exposición inocuo: los niños pueden sufrir daños duraderos en el desarrollo cerebral y los adultos problemas cardiovasculares y renales.
Investigaciones anteriores ilustran la exposición infantil. Un informe de UNICEF y Pure Earth de julio de 2020 estimó que hasta 800 millones de niños, aproximadamente uno de cada tres, tenían al menos cinco microgramos de plomo por decilitro de sangre. Es una estimación antigua, no un recuento nuevo de 2026, y el umbral no implica que niveles inferiores sean seguros.
La OMS identifica el polvo, los alimentos y el agua contaminados, las actividades industriales y los productos con plomo como vías de exposición. Su ficha señala que en enero de 2024 el 48 % de los países tenía controles jurídicamente vinculantes sobre pinturas con plomo. Esa evaluación fechada muestra una brecha regulatoria sin establecer cuántos países tienen esas leyes hoy.
El anuncio de octubre también contempla apoyo a laboratorios de análisis del plomo en sangre en Brasil, cinco estados de India, Nepal y seis países africanos: Etiopía, Ghana, Malaui, Ruanda, Sudáfrica y Tanzania. Los próximos pasos de la OMS combinan mejor detección y prevención en origen, antes de los instrumentos previstos para 2027.
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