Hao-Ching Chan e Maya Joint hanno battuto Venus e Serena Williams 6-3, 6-7(6), 7-6(7) nel primo turno del doppio femminile agli US Open, venerdì sera a New York. Le teste di serie numero 14 hanno già rimontato uno svantaggio di 5-0 nel decisivo tie-break a dieci punti, vincendo 10-7. È così terminata, dopo tre ore e due minuti, la prima presenza congiunta delle sorelle in uno Slam dagli US Open 2022.
La sfida, in un Arthur Ashe Stadium pieno, ha opposto una delle coppie più titolate nella storia del tennis ad avversarie di due generazioni. Venus, 46 anni, e Serena, 44, erano in gara grazie a un invito e avevano un'età complessiva di 90 anni. Chan, che rappresenta Taipei Cinese, ha 32 anni, mentre l'australiana Joint ne ha 20. Per le statunitensi c'era la possibilità del primo successo in un doppio Slam dal 2016.
Chan e Joint hanno conquistato il primo set dopo un break, gestendo con qualità gli scambi iniziali. Le americane hanno però reagito nel secondo, superando più momenti di pressione e vincendo 8-6 il tie-break per forzare la fase decisiva. Poiché il doppio negli Slam prevede un tie-break a dieci punti anziché un terzo set completo, Venus e Serena sono salite sul 5-0, ma la coppia già accreditata di una testa di serie ha cambiato l'inerzia.
La rimonta aveva un ulteriore legame tra le protagoniste. Joint aveva già sconfitto Serena in tre set al primo turno di Wimbledon a giugno, nel primo singolare dell'americana dopo quasi quattro anni. A Flushing Meadows, Joint e Chan hanno mantenuto lucidità benché il pubblico sostenesse più intensamente le sorelle, conquistando dieci degli ultimi dodici punti del tie-break decisivo. È stata una prova di solidità nei passaggi più difficili.
Venus e Serena hanno vinto insieme 14 titoli Slam di doppio femminile e non hanno mai perso una finale major. La loro storia comprende i successi agli US Open del 1999 e 2009, più tre ori olimpici in doppio. Secondo il torneo, la loro attività congiunta in uno Slam mancava dalla sconfitta al primo turno a New York quattro anni fa. Perciò il ritorno aveva una rilevanza sportiva e simbolica già prima del risultato.
Chan e Joint affronteranno Nicole Fossa Huergo e Tamara Korpatsch al secondo turno. Per le Williams, la sconfitta chiude una riunione molto attesa, però mostra anche che le due campionesse possono spingere una coppia di serie fino agli ultimi punti. Né Venus né Serena hanno annunciato un futuro calendario di doppio dopo la gara; non c'è quindi certezza sulla possibilità di una nuova apparizione insieme.
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