Le projet gazier Browse de Woodside, près de Scott Reef en Australie-Occidentale, suscite une nouvelle opposition après des informations publiées le 26 octobre sur ses risques environnementaux. Dans un communiqué du 27 octobre, Greenpeace Australie-Pacifique demande son rejet, évoquant les menaces pour les tortues vertes, les baleines bleues pygmées et le récif liées au forage et à d’éventuelles marées noires.
Glenn Walker, responsable nature de l’organisation, affirme que des documents de l’autorité environnementale révèlent de graves préoccupations. Greenpeace juge insuffisante la base scientifique des mesures révisées de Woodside. Il s’agit d’évaluations de dommages possibles par l’organisation, et non de preuves qu’une fuite ou des dégâts dus au projet se sont produits.
Le dossier de l’Autorité de protection de l’environnement d’Australie-Occidentale confirme une demande de modification pendant l’évaluation. Le périmètre réduit exclut les habitats peu profonds de Scott Reef et Sandy Islet. Des unités de forage sont déplacées ou supprimées pour éviter les habitats des tortues, avec une technologie visant à réduire les pertes de contrôle des puits. La consultation a duré du 12 mai au 10 juin 2025.
Woodside affirme ne prévoir aucun effet significatif sur la faune marine, ni forage sur le récif lui-même. Selon ses engagements publiés, le forage le plus proche serait à environ trois kilomètres du récif et à plus de 20 kilomètres de Sandy Islet, lieu de ponte des tortues vertes. L’entreprise propose aussi de limiter l’éclairage artificiel et le bruit.
Contre les fuites, Woodside prévoit deux dispositifs de cisaillement pyrotechniques pendant le forage, capables de couper un tube et de fermer le puits en urgence. Elle mentionne également la surveillance, les plans d’intervention et des protections supplémentaires. Greenpeace conteste leur efficacité. Les prévisions de l’entreprise ne constituent pas une conclusion indépendante du régulateur selon laquelle tous les risques seraient résolus.
Le différend porte sur la capacité du projet révisé à protéger un milieu marin sensible tout en extrayant du gaz au large. Le dossier de modification de l’autorité décrit des changements soumis à évaluation, sans autoriser le forage. Woodside présente Browse comme soumis aux autorisations réglementaires : son acceptabilité environnementale dépend donc de l’évaluation et du processus de décision.
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