Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 startete am 11. Juni im legendären Estadio Azteca in Mexiko-Stadt furios, als Gastgeber Mexiko einen überzeugenden 2:0-Sieg gegen Südafrika im Eröffnungsspiel des Turniers feierte. Das Spiel bleibt jedoch nicht nur wegen der Tore in Erinnerung, sondern vor allem wegen der drei Roten Karten, die einen historischen Rekord für ein einzelnes WM-Spiel darstellen.
Julián Quiñones setzte gleich zu Beginn ein Zeichen und brachte Mexiko bereits in der 9. Minute in Führung, was das ausverkaufte Azteca in einen Freudentaumel versetzte. Der Stürmer nutzte einen Steilpass und schloss abgeklärt ab, womit er den Gastgebern den perfekten Auftakt für ein Turnier bescherte, das erstmals gleichzeitig in drei Ländern stattfindet. Südafrika, das zum ersten Mal seit der selbst ausgerichteten WM 2010 wieder an einer Endrunde teilnahm, fand kaum ins Spiel und geriet während der gesamten ersten Halbzeit unter permanenten Druck.
Das Spiel versank in der zweiten Halbzeit im Chaos, als der Schiedsrichter in rascher Folge drei Rote Karten zückte. Südafrikas Sphephelo Sithole flog nach einem gefährlichen Foul vom Platz, und Teamkollege Themba Zwane folgte ihm kurz darauf, sodass die Bafana Bafana nur noch zu neunt spielten. Auch Mexikos César Montes sah Rot für ein rücksichtsloses Foul, doch selbst in Unterzahl behielt El Tri die volle Kontrolle über das Geschehen. Raúl Jiménez nutzte die numerische Überlegenheit und erzielte in der 67. Minute das 2:0, womit er den Sieg besiegelte.
Die Dramatik setzte sich im Estadio Akron in Guadalajara fort, wo Südkorea eine mitreißende Aufholjagd startete und Tschechien im zweiten Spiel des Eröffnungstages mit 2:1 besiegte. Tschechien ging durch Ladislav Krejci in Führung, der in der 59. Minute einen Eckball per Kopf verwertete. Die tschechischen Fans feierten bereits und witterten eine Sensation, doch Südkorea hatte andere Pläne.
Hwang In-beom zeigte in der 67. Minute einen Moment individueller Brillanz, als er zwei tschechische Verteidiger austanzte und den Ball zum Ausgleich ins Netz hämmerte. Die filigrane Technik des koreanischen Mittelfeldspielers ließ das Publikum staunen und verschob das Momentum entscheidend. Nur dreizehn Minuten später vollendete Oh Hyeon-gyu die Wende mit einem klinischen Abschluss in der 80. Minute, vorbereitet durch einen präzisen Pass von Hwang, und schickte die koreanischen Anhänger in Ekstase.
Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf den zweiten Turniertag am 12. Juni, der mit zwei hochkarätigen Begegnungen weitere Spannung verspricht. Kanada trifft im BMO Field in Toronto auf Bosnien-Herzegowina, ein historisches Heimspiel für die Kanadier. Am späteren Abend spielen die Vereinigten Staaten gegen Paraguay im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, mit Anpfiff um 21:00 Uhr Ostküstenzeit.
Diese Weltmeisterschaft stellt einen Meilenstein in der Fußballgeschichte dar, da sie erstmals gleichzeitig von drei Nationen ausgerichtet wird: Mexiko, Kanada und den Vereinigten Staaten. Mit 48 Mannschaften im erweiterten Format verspricht das Turnier wochenlange packende Action in Stadien aller drei Länder. Wenn der Eröffnungstag ein Maßstab ist, erwartet die Fußballfans weltweit ein unvergesslicher Sommer.
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