Les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 ont débuté le 4 juillet avec deux rencontres décisives qui ont envoyé le Maroc et la France en quarts de finale. À Houston, le Maroc a démoli le Canada, co-organisateur du tournoi, sur le score de 3-0 grâce à un doublé brillant d'Azzedine Ounahi, tandis qu'à Philadelphie, Kylian Mbappé a converti un pénalty à la 70e minute pour offrir à la France une victoire laborieuse 1-0 contre le Paraguay dans des conditions étouffantes.
La victoire du Maroc contre le Canada a confirmé la sélection nord-africaine comme l'une des forces les plus redoutables du tournoi. Après une première mi-temps sans but durant laquelle le Canada dominait la possession, Ounahi a ouvert le score à la 50e minute d'une frappe puissante du pied droit depuis l'extérieur de la surface, le ballon traversant un mur de joueurs pour se loger dans le coin inférieur droit après un coup franc d'Achraf Hakimi. Les Lions de l'Atlas n'ont plus jamais été inquiétés, Ounahi ajoutant un second but à la 82e minute après une contre-attaque dévastatrice orchestrée par Brahim Diaz. Soufiane Rahimi a scellé la déroute canadienne dans les arrêts de jeu, mettant fin au parcours du pays hôte.
À Philadelphie, la France a affronté un défi beaucoup plus éprouvant face à une équipe paraguayenne disciplinée qui a frustré les Bleus pendant plus d'une heure. Avec des températures dépassant les 38 degrés Celsius au Lincoln Financial Field, les deux équipes ont souffert de la chaleur extrême. La délivrance est finalement arrivée à la 70e minute lorsque le genou de Diego Gómez a percuté Désiré Doué lancé dans la surface de réparation. Après vérification par la VAR confirmant la faute, Mbappé s'est présenté et a converti avec son sang-froid habituel.
Le but de Mbappé était son septième de la Coupe du Monde 2026, le plaçant à égalité avec Lionel Messi dans la course au Soulier d'Or. Le capitaine français compte désormais 19 buts en 19 matchs de Coupe du Monde disputés sur trois éditions, consolidant son statut parmi les plus grands performeurs de l'histoire de la compétition. Malgré un score étriqué, la France a multiplié les occasions mais s'est heurtée à plusieurs reprises au gardien paraguayen Alfaro, auteur de nombreux arrêts remarquables.
Les deux vainqueurs s'affronteront désormais en quart de finale, offrant un choc très attendu entre les finalistes de la Coupe du Monde 2022, la France, et les demi-finalistes de cette même édition, le Maroc. Leur précédente confrontation au Qatar en 2022, remportée 2-0 par la France en demi-finale, reste un souvenir douloureux pour les supporters marocains qui estiment que leur équipe s'est considérablement renforcée depuis.
Les huitièmes de finale se poursuivent le 5 juillet avec deux autres rencontres. Le Brésil affronte la Norvège au MetLife Stadium dans le New Jersey à 22h heure française, tandis que le Mexique reçoit l'Angleterre à l'Estadio Azteca de Mexico à 2h du matin. Les deux matchs devraient attirer des foules considérables alors que le tournoi entre dans sa phase la plus palpitante.
Avec la conclusion des seizièmes de finale le 3 juillet, marquée par la victoire de l'Argentine 3-2 contre le Cap-Vert, celle de la Colombie 1-0 face au Ghana et la qualification de l'Égypte aux tirs au but contre l'Australie, le tableau de la Coupe du Monde prend forme. Les quarts de finale promettent des confrontations parmi les plus captivantes de l'histoire récente du tournoi, avec Maroc-France comme affiche principale.
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