Los octavos de final del Mundial FIFA 2026 continúan este sábado con dos encuentros espectaculares que prometen fútbol de clase mundial. Brasil se enfrenta a Noruega en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, a las 16h hora local, mientras que México recibe a Inglaterra en el icónico Estadio Azteca de la Ciudad de México a las 20h. Los ganadores de ambos partidos avanzarán a los cuartos de final del torneo ampliado a 48 equipos.
El choque Brasil-Noruega enfrenta a dos de los delanteros más devastadores del planeta. Vinicius Jr, quien se convirtió en el primer brasileño desde Ronaldo y Rivaldo en 2002 en marcar en los tres partidos de la fase de grupos, lidera una Selección que venció dramáticamente a Japón 2-1 con un gol de Gabriel Martinelli en el tiempo de descuento en los dieciseisavos de final. Erling Haaland, responsable de cinco de los diez goles noruegos en el torneo, encabeza un equipo que logró su primera victoria en eliminatorias en la historia del Mundial tras vencer 2-1 a Costa de Marfil. Noruega posee la distinción notable de no haber perdido jamás contra Brasil en cuatro enfrentamientos previos, incluyendo una célebre victoria 2-1 en la fase de grupos del Mundial de 1998.
Brasil estará sin Raphinha y Lucas Paquetá para el encuentro, mientras que Noruega pierde al defensor Julian Ryerson por una lesión muscular. La supercomputadora de Opta otorga a Brasil un 53,6 por ciento de probabilidades de ganar en el tiempo reglamentario, con un 22,4 por ciento para Noruega y un 24 por ciento de probabilidad de prórroga. A pesar de su condición de desfavorecidos, la combinación de la eficacia letal de Haaland y el historial positivo de Noruega contra Brasil los convierte en un rival peligroso.
El partido nocturno en el Azteca representa quizás el encuentro más atmosférico de todo el torneo. México llega con un récord perfecto de cinco victorias en cinco partidos, habiendo barrido su grupo con triunfos sobre Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia antes de vencer 2-0 a Ecuador en los dieciseisavos. De manera extraordinaria, México no ha concedido ni un solo gol en el torneo. Inglaterra, por su parte, necesitó un doblete tardío de su capitán Harry Kane para remontar un déficit contra la República Democrática del Congo, ganando 2-1 en un tenso partido de dieciseisavos.
El Estadio Azteca presenta un desafío formidable para Inglaterra. Situado a 2.240 metros sobre el nivel del mar, la altitud del recinto afecta la trayectoria del balón y la resistencia de los jugadores, mientras que México solo ha perdido dos veces en 89 partidos competitivos como local en esa cancha. El entrenador inglés Thomas Tuchel debe preparar a su plantilla para las exigencias físicas de competir a tal elevación, donde el balón viaja más rápido y más lejos. La apasionada multitud de 87.000 espectadores creará una atmósfera sin igual para los ingleses.
Estos partidos siguen a una emocionante primera jornada el 4 de julio, cuando Marruecos aplastó a Canadá 3-0 y Francia venció a Paraguay 1-0 mediante un penalti de Kylian Mbappé. Marruecos y Francia se encontrarán en cuartos de final. Los octavos continúan con más choques de peso, incluyendo Portugal contra España en Dallas y Estados Unidos contra Bélgica en Seattle el 6 de julio, seguido de Argentina contra Egipto en Atlanta el 7 de julio. Los aficionados al fútbol de todo el mundo se preparan para una jornada inolvidable de acción mundialista.
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