फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 16 का दूसरा दिन शनिवार को दो शानदार मुकाबलों के साथ जारी है जो विश्व स्तरीय फुटबॉल का वादा करते हैं। ब्राजील ईस्ट रदरफोर्ड, न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में शाम 4 बजे स्थानीय समय पर नॉर्वे का सामना करेगा, जबकि मैक्सिको मैक्सिको सिटी के प्रतिष्ठित एस्टाडियो अज़्टेका में रात 8 बजे इंग्लैंड की मेजबानी करेगा। दोनों मैचों के विजेता 48 टीमों के इस विस्तारित टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश करेंगे।
ब्राजील-नॉर्वे का मुकाबला दुनिया के दो सबसे विनाशकारी स्ट्राइकरों को आमने-सामने लाता है। विनीसियस जूनियर, जो 2002 में रोनाल्डो और रिवाल्डो के बाद ग्रुप स्टेज के तीनों मैचों में गोल करने वाले पहले ब्राजीलियाई बने, एक ऐसी टीम का नेतृत्व कर रहे हैं जिसने राउंड ऑफ 32 में गेब्रियल मार्टिनेली के इंजरी टाइम गोल से जापान को 2-1 से नाटकीय रूप से हराया। एर्लिंग हालैंड, जो नॉर्वे के टूर्नामेंट में दस में से पांच गोलों के लिए जिम्मेदार हैं, एक ऐसी टीम का नेतृत्व कर रहे हैं जिसने आइवरी कोस्ट को 2-1 से हराकर विश्व कप इतिहास में अपनी पहली नॉकआउट जीत हासिल की। नॉर्वे के पास चार पिछली मुलाकातों में ब्राजील से कभी न हारने का उल्लेखनीय रिकॉर्ड है।
ब्राजील को रफीन्या और लुकास पाकेटा के बिना खेलना होगा, जबकि नॉर्वे के डिफेंडर जूलियन राइर्सन जांघ की चोट के कारण बाहर हैं। ओप्टा सुपरकंप्यूटर ब्राजील को नियमित समय में जीतने की 53.6 प्रतिशत संभावना देता है, नॉर्वे को 22.4 प्रतिशत और अतिरिक्त समय की 24 प्रतिशत संभावना है। अपनी कमजोर स्थिति के बावजूद, हालैंड की घातक दक्षता और ब्राजील के खिलाफ सकारात्मक ऐतिहासिक रिकॉर्ड का संयोजन नॉर्वे को एक खतरनाक प्रतिद्वंद्वी बनाता है।
अज़्टेका में शाम का मैच संभवतः पूरे टूर्नामेंट का सबसे रोमांचक माहौल वाला मुकाबला होगा। मैक्सिको पांच मैचों में पांच जीत के परफेक्ट रिकॉर्ड के साथ आता है, दक्षिण अफ्रीका, दक्षिण कोरिया और चेकिया पर जीत के साथ अपना ग्रुप जीतने के बाद राउंड ऑफ 32 में इक्वाडोर को 2-0 से हराया। उल्लेखनीय बात यह है कि मैक्सिको ने पूरे टूर्नामेंट में एक भी गोल नहीं खाया है। इंग्लैंड को अपने कप्तान हैरी केन की लेट डबल की जरूरत पड़ी ताकि डीआर कांगो के खिलाफ पिछड़ने के बाद 2-1 से जीत हासिल कर सके।
एस्टाडियो अज़्टेका इंग्लैंड के लिए एक भयानक चुनौती प्रस्तुत करता है। समुद्र तल से 2,240 मीटर की ऊंचाई पर स्थित, यह स्टेडियम गेंद की उड़ान और खिलाड़ियों की सहनशक्ति को प्रभावित करता है। मैक्सिको ने यहां 89 आधिकारिक मैचों में केवल दो बार हार का सामना किया है। कोच थॉमस टुखेल को अपनी टीम को इस ऊंचाई पर खेलने की शारीरिक मांगों के लिए तैयार करना होगा। 87,000 उत्साही दर्शक एक ऐसा माहौल बनाएंगे जो इंग्लैंड ने इस टूर्नामेंट में पहले नहीं अनुभव किया। ये मैच 4 जुलाई के रोमांचक पहले दिन के बाद आ रहे हैं जब मोरक्को ने कनाडा को 3-0 से कुचला और फ्रांस ने एमबापे की पेनल्टी से पैराग्वे को 1-0 से हराया। आगे पुर्तगाल बनाम स्पेन और अमेरिका बनाम बेल्जियम जैसे और भी रोमांचक मुकाबले होने हैं।
टिप्पणियाँ