Das Achtelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 lieferte am 5. und 6. Juli einige der dramatischsten Ergebnisse der Turniergeschichte. Norwegen überraschte den fünfmaligen Weltmeister Brasilien, Spanien beendete Cristiano Ronaldos WM-Karriere, und Belgien deklassierte Mitgastgeber USA. Die Ergebnisse haben das Viertelfinale neu geformt und Schockwellen durch die Fußballwelt geschickt.
Im MetLife Stadium in New Jersey am 5. Juli zeigte Erling Haaland eine Glanzleistung und führte Norwegen zu einem 2:1-Sieg über Brasilien in einem der größten Spiele der WM-Geschichte. Brasilien bekam früh die Chance zur Führung, als Bruno Guimarães in der 12. Minute zum Elfmeter antrat, doch Torwart Orjan Nyland parierte glänzend. Norwegen hielt dem Druck stand, und Haaland traf in der 79. Minute, bevor er wenige Augenblicke später mit einem spektakulären Schuss von außerhalb des Strafraums nachlegte. Neymar erzielte einen Elfmeter-Anschlusstreffer in der Nachspielzeit, doch für die Seleção kam dies zu spät. Haalands Doppelpack brachte seine Turnier-Bilanz auf sieben Tore, gleichauf mit Kylian Mbappé und Lionel Messi bei der WM 2026. Für Norwegen bedeutet dies das erste Viertelfinale bei einem großen Turnier überhaupt, während Brasilien das früheste WM-Aus seit 1990 hinnehmen muss.
Ebenfalls am 5. Juli überstand England ein nervenaufreibendes Duell gegen Mexiko im legendären Estadio Azteca in Mexiko-Stadt und gewann 3:2, obwohl die Mannschaft über 40 Minuten lang in Unterzahl agierte. Jude Bellingham avancierte zum Helden der ersten Halbzeit mit zwei Toren innerhalb von nur 98 Sekunden, die England eine komfortable Führung bescherten. Julian Quinones verkürzte per Volleyschuss vor der Pause auf 2:1 für Mexiko. Das Spiel nahm eine weitere Wendung, als Jarell Quansah in der 54. Minute die Rote Karte sah und England in Unterzahl geriet. Harry Kane verwandelte einen Elfmeter zum 3:1, und obwohl Raul Jimenez per Strafstoß zum 3:2 verkürzte und für ein nervenaufreibendes Finale sorgte, hielt England stand und zog in die nächste Runde ein.
Am 6. Juli im AT&T Stadium in Dallas lieferten sich Spanien und Portugal ein taktisch geprägtes Duell, das auf eine Verlängerung hinauszulaufen schien, bis der eingewechselte Mikel Merino WM-Geschichte schrieb. Merino, der erst in der 85. Minute ins Spiel kam, nutzte einen präzisen Steilpass von Ferran Torres und traf in der 91. Minute zum 1:0 für Spanien. Das Ergebnis besiegelte das Ende von Cristiano Ronaldos WM-Karriere, da der portugiesische Superstar sein Team in den letzten Minuten nicht mehr zum Ausgleich inspirieren vermochte. Spanien trifft nun im Viertelfinale auf Belgien.
Belgien sicherte sich den Platz in diesem Viertelfinale mit einem überzeugenden 4:1-Sieg über Mitgastgeber USA in Seattle am 6. Juli. Charles De Ketelaere gab den Ton an mit einem frühen Tor in der 9. Minute und legte in der 33. Minute nach. Malik Tillman gab dem Heimpublikum kurzzeitig Hoffnung mit einem sehenswerten Freistoßtor in der 31. Minute, doch Belgien stellte schnell die Dominanz wieder her. Ein folgenschwerer Fehler von US-Torwart Matt Freese in der 57. Minute ermöglichte Belgiens drittes Tor, und Romelu Lukaku, von der Bank gekommen, vollendete die Demontage mit dem vierten Treffer in der Nachspielzeit.
Das Viertelfinale nimmt Gestalt an, mit dem verlockenden Duell Spanien gegen Belgien als einem der Höhepunkte. Norwegen, unter der Führung von Haaland in völlig neuem Terrain, geht selbstbewusst in die nächste Runde. Analysten von ESPN und Sky Sports betonten, dass Haalands Leistung gegen Brasilien eine der besten Einzelleistungen in der Geschichte der K.o.-Runden war. Das Ende von Ronaldos WM-Reise hat weltweit zahlreiche Würdigungen ausgelöst. Die Viertelfinals versprechen weitere Dramatik bei einer WM, die alle Erwartungen übertrifft.
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