फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 16 का रोमांचक समापन सोमवार 7 जुलाई को होने जा रहा है, जहां दो बड़े मुकाबले क्वार्टर फाइनल की अंतिम सीटों का फैसला करेंगे। अर्जेंटीना का सामना अटलांटा के मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में मिस्र से होगा, इसके बाद स्विट्जरलैंड और कोलंबिया वैंकूवर के बीसी प्लेस में आमने-सामने होंगे। इन दोनों मैचों के विजेता 11 जुलाई को कैनसस सिटी में क्वार्टर फाइनल में भिड़ेंगे, जिससे नॉकआउट चरण का पूरा चित्र स्पष्ट हो जाएगा।
ग्रुप एच में शानदार प्रदर्शन के साथ शीर्ष पर रहने वाली अर्जेंटीना टूर्नामेंट की प्रबल दावेदारों में से एक है। लियोनेल मेसी ने सात गोल दागकर गोल्डन बूट की दौड़ में बराबरी पर अपनी जगह बनाई है। 39 वर्षीय इस महान खिलाड़ी ने उम्र की बाधाओं को तोड़ते हुए विश्व कप में अपनी विरासत को और मजबूत करने का संकल्प दिखाया है। अर्जेंटीना की रक्षा पंक्ति भी उतनी ही प्रभावशाली रही है, जिसने पूरे ग्रुप चरण में केवल एक गोल खाया है।
मिस्र इस समय ऐतिहासिक उत्साह की लहर पर सवार है, क्योंकि उन्होंने विश्व कप के नॉकआउट चरण में अपनी पहली जीत हासिल की है। फराओ ने ऑस्ट्रेलिया को पेनल्टी शूटआउट में हराया, जहां मोहम्मद सलाह ने पनेंका स्टाइल में पेनल्टी लगाकर टूर्नामेंट के सबसे यादगार पलों में से एक बनाया। सलाह, जो लंबे समय से विश्व फुटबॉल के सबसे खतरनाक हमलावरों में गिने जाते हैं, अब अपने करियर की सबसे बड़ी चुनौती का सामना करने जा रहे हैं।
मेसी और सलाह की टक्कर इस मुकाबले को एक असाधारण आयाम देती है। दोनों खिलाड़ी सर्वकालिक महान फुटबॉलरों में गिने जाते हैं, और यह विश्व कप के मंच पर इन दोनों दिग्गजों के आमने-सामने आने का शायद आखिरी मौका हो सकता है। ईएसपीएन और फॉक्स स्पोर्ट्स के विश्लेषकों ने बताया है कि अर्जेंटीना के बॉल पजेशन पर आधारित खेल और मिस्र के काउंटर अटैक के बीच का सामरिक संघर्ष अटलांटा में एक शानदार मैच प्रस्तुत कर सकता है।
दिन का दूसरा मैच वैंकूवर में स्विट्जरलैंड और कोलंबिया के बीच होगा। स्विट्जरलैंड अल्जीरिया पर 2-0 की जीत के बाद शानदार फॉर्म में है, जो 88 वर्षों में विश्व कप के नॉकआउट चरण में उनकी पहली जीत है। स्विस टीम ने पूरे टूर्नामेंट में सामरिक अनुशासन और दृढ़ता का प्रदर्शन किया है और उनके समर्थक क्वार्टर फाइनल में पहुंचने का सपना देख रहे हैं।
कोलंबिया, जिसने ग्रुप के में शीर्ष स्थान हासिल किया और घाना पर कठिन 1-0 की जीत दर्ज की, एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी है। लॉस कैफेटेरोस तकनीकी उत्कृष्टता और शारीरिक तीव्रता के संयोजन के साथ प्रतियोगिता की सबसे मनोरंजक टीमों में से एक रही है। क्वार्टर फाइनल में पहले से फ्रांस बनाम मोरक्को 9 जुलाई को, इंग्लैंड बनाम नॉर्वे और स्पेन बनाम बेल्जियम 10 जुलाई को निर्धारित हैं, और आज के मैचों के बाद अंतिम आठ का पूरा ब्रैकेट तय हो जाएगा।
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