Gli ottavi di finale dei Mondiali FIFA 2026 raggiungono la loro conclusione questo lunedì 7 luglio, con due incontri decisivi che determineranno gli ultimi posti nei quarti di finale. L'Argentina affronta l'Egitto al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, seguita dallo scontro tra Svizzera e Colombia al BC Place di Vancouver. I vincitori di queste due sfide si affronteranno nei quarti di finale l'11 luglio a Kansas City, completando così il quadro di quella che è già stata una fase a eliminazione diretta avvincente.
L'Argentina, che ha chiuso il Gruppo H al primo posto con un percorso perfetto, è considerata una delle grandi favorite del torneo. Lionel Messi è in forma straordinaria e ha già segnato sette reti, piazzandosi in vetta alla classifica marcatori a pari merito per la Scarpa d'Oro. A 39 anni, il fuoriclasse argentino continua a sfidare il passare del tempo ed è già chiaro che la sua determinazione è quella di aggiungere un ulteriore capitolo alla sua già leggendaria storia ai Mondiali. Anche la difesa dell'Argentina è stata eccezionale, poiché ha subito un solo gol nell'intera fase a gironi.
L'Egitto, nel frattempo, cavalca un'ondata di entusiasmo senza precedenti dopo aver ottenuto la prima vittoria in assoluto in una fase a eliminazione diretta ai Mondiali. I Faraoni hanno eliminato l'Australia ai calci di rigore, con Mohamed Salah che ha realizzato un rigore alla Panenka diventato già uno dei momenti più iconici del torneo. Salah, riconosciuto da tempo come uno degli attaccanti più pericolosi del calcio mondiale, affronta però adesso la sfida più grande della sua carriera contro una retroguardia argentina che si è rivelata pressoché invalicabile.
La prospettiva di vedere Messi contro Salah aggiunge una dimensione straordinaria a questa sfida. Entrambi i giocatori sono considerati tra i più grandi calciatori di tutti i tempi, e questo potrebbe rappresentare una delle ultime possibilità per queste due leggende di condividere il palcoscenico dei Mondiali. Gli analisti di ESPN e FOX Sports hanno sottolineato che la battaglia tattica tra l'approccio basato sul possesso palla dell'Argentina e la pericolosità in contropiede dell'Egitto potrà produrre una partita avvincente ad Atlanta, perché le qualità tecniche di entrambe le squadre sono davvero eccezionali.
La seconda partita della giornata vede la Svizzera affrontare la Colombia a Vancouver. La Svizzera arriva in ottima forma dopo la vittoria per 2-0 sull'Algeria, un risultato che rappresenta la prima vittoria in una fase a eliminazione diretta dei Mondiali da 88 anni. Gli elvetici hanno dimostrato disciplina tattica e già una notevole capacità di resilienza durante tutto il torneo, e i loro tifosi osano sognare un posto nei quarti di finale, una possibilità che non si presentava da decenni.
La Colombia, che ha chiuso il Gruppo K al primo posto e ha ottenuto una sofferta vittoria per 1-0 sul Ghana, rappresenta però un avversario temibile. I Cafeteros sono stati una delle squadre più spettacolari della competizione, perché combinano eccellenza tecnica e intensità fisica. La loro capacità di controllare il centrocampo e creare occasioni è già stata evidente contro ogni avversario affrontato finora nel torneo, così come la solidità difensiva.
Con i quarti di finale che già prevedono Francia contro Marocco il 9 luglio, più Inghilterra contro Norvegia e Spagna contro Belgio previsti per il 10 luglio, il quadro completo delle ultime otto sarà definito dopo le partite di oggi. La posta in gioco è altissima, poiché quattro nazioni si contendono gli ultimi due posti disponibili, nella piena consapevolezza che la vittoria in questa fase potrà definire la loro eredità calcistica per le generazioni a venire.
Commenti