La Coupe du Monde FIFA 2026 a pulvérisé les records d'affluence au cours de ses dix premiers jours, avec plus de 1,5 million de supporters ayant franchi les tourniquets des stades aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi est désormais en passe d'éclipser le record cumulé de tous les temps de 3,5 millions établi lors de la Coupe du Monde 1994, également organisée aux États-Unis. Ces chiffres sans précédent reflètent l'enthousiasme extraordinaire suscité par la première Coupe du Monde à adopter un format élargi à 48 équipes avec 104 matchs au total.
Le 16 juin 2026, un record d'affluence journalière de 281 223 spectateurs a été établi sur quatre matchs, dépassant la marque précédente de 277 070 réalisée lors du tournoi de 1994. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a salué cette réalisation en déclarant que le 16 juin 2026 restera dans l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA comme la journée la plus fréquentée de l'histoire de la compétition. Cette étape souligne l'attrait considérable du sport en Amérique du Nord, où le football a connu une croissance fulgurante ces dernières années.
Au cours des six premiers jours de compétition, un total de 1 309 652 supporters ont assisté aux matchs, avec une moyenne impressionnante de 65 483 fans par rencontre. Le 17 juin, le chiffre cumulé avait dépassé 1,5 million, plaçant le tournoi bien en avance sur le rythme nécessaire pour battre le record de 1994. Les rencontres organisées à travers les trois nations nord-américaines ont régulièrement attiré des foules massives, les matchs des pays hôtes créant des atmosphères particulièrement électrisantes.
Les records d'affluence ont été atteints malgré les préoccupations liées à la chaleur qui avaient dominé les discussions pré-tournoi pendant des mois. Les organisateurs ont mis en place des pauses d'hydratation obligatoires de trois minutes pour chaque match, garantissant la sécurité des joueurs pendant les rencontres disputées sous la chaleur estivale. Ces mesures préventives n'ont eu aucun impact négatif sur la fréquentation, les supporters bravant les températures élevées pour assister aux matchs en personne.
Bien que les chiffres globaux aient été remarquables, tous les matchs n'ont pas affiché complet. Certaines rencontres de phase de groupes à moindre enjeu entre équipes disposant de bases de supporters moins importantes ont montré des zones de sièges vides, particulièrement dans les grandes enceintes dépassant les 70 000 places. Cependant, ces cas sont restés l'exception plutôt que la règle, et les organisateurs demeurent confiants dans la capacité du tournoi à continuer d'attirer des foules record.
Le succès de la Coupe du Monde 2026 en matière d'affluence a des implications considérables pour l'avenir du sport en Amérique du Nord. La Major League Soccer a connu une montée d'intérêt à la suite des premiers jours du tournoi, avec des ventes de billets en forte hausse pour les prochains matchs de la ligue nationale. Les trois pays hôtes espèrent que l'héritage de la Coupe du Monde se traduira par une croissance durable du football, consolidant la position de l'Amérique du Nord comme un centre majeur du sport mondial.
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