Après onze jours et des dizaines de matchs à la Coupe du Monde FIFA 2026, le tableau des seizièmes de finale commence à se dessiner dans ce tournoi élargi à 48 équipes organisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Plusieurs équipes ont déjà assuré leur place en phase à élimination directe, tandis que d'autres ont vu leurs rêves prendre fin prématurément. Le nouveau format du tournoi, avec douze groupes de quatre où les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes se qualifient, rend chaque rencontre décisive.
Les États-Unis sont devenus la deuxième équipe à se qualifier officiellement pour les seizièmes de finale après avoir décroché la première place du Groupe D avec un bilan parfait. Une victoire clinique de 2-0 contre l'Australie le 19 juin à Seattle a scellé leur qualification en tant que premiers du groupe. Le Mexique a terminé en tête du Groupe A après avoir battu la Corée du Sud. L'Allemagne a assuré sa place grâce à une victoire dramatique de 2-1 en remontée contre la Côte d'Ivoire le 20 juin, avec le remplaçant Deniz Undav qui a marqué un but sensationnel à la 94e minute.
Les Pays-Bas se sont révélés comme l'une des équipes les plus impressionnantes du tournoi, en tête du Groupe F après une démolition complète de la Suède 5-1. L'Espagne a rebondi de manière éclatante avec une victoire 4-0 contre l'Arabie saoudite, un match marqué par le premier but de Lamine Yamal en Coupe du Monde. L'Égypte a remporté sa toute première victoire en Coupe du Monde en battant la Nouvelle-Zélande 3-1, avec Mohamed Salah qui a trouvé le chemin des filets dans un moment historique pour le football égyptien.
Le Japon a fait l'histoire de la Confédération asiatique en inscrivant quatre buts contre la Tunisie lors d'une démonstration dominante, tandis que le Canada avait auparavant réalisé une victoire record de 6-0 contre le Qatar. Le Maroc et le Brésil ont tous deux montré leur qualité dans le Groupe C, avec les phases à élimination directe déjà en vue. Le tournoi a offert du football spectaculaire à travers de multiples stades, avec des records d'affluence battus partout en Amérique du Nord.
Du côté des éliminés, plusieurs équipes ont déjà fait leurs valises. La Tunisie est partie après avoir perdu ses deux matchs de groupe avec un total cumulé de 9-1, s'inclinant 5-1 contre la Suède et 4-0 contre le Japon. Haïti est devenu la toute première équipe éliminée du tournoi après avoir perdu ses deux matchs, dont une défaite 3-0 contre le Brésil. La Turquie a également été éliminée malgré 62 tentatives de tir sur ses deux matchs, perdant 1-0 contre le Paraguay lors d'un match qui a vu Miguel Almiron recevoir le tout premier carton rouge en vertu de la nouvelle règle de la FIFA sur le fait de se couvrir la bouche.
Alors que les derniers matchs de la phase de groupes approchent, de nombreux groupes restent très ouverts à l'approche de la journée décisive. Le format élargi signifie que même les équipes troisièmes ont encore un chemin réaliste vers les phases à élimination directe, créant un niveau de suspense et d'imprévisibilité qui a captivé les spectateurs du monde entier.
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