Frankreich und Marokko treffen am Donnerstag im Viertelfinale der WM 2026 im Boston Stadium aufeinander, in einer Neuauflage ihres Halbfinals von Katar 2022, die für beide Nationen neue Bedeutung trägt. Der zweimalige Weltmeister reist als Favorit an, trifft aber auf eine marokkanische Mannschaft, die sich als eine der echten Überraschungen des Turniers etabliert hat.
Die für 16 Uhr Ostküstenzeit angesetzte Partie führt Teams zusammen, die zuletzt vor dreieinhalb Jahren auf dieser Ebene spielten, als Frankreich mit einem 2:0 den Einzug ins Finale in Katar schaffte. Der argentinische Unparteiische Facundo Tello leitet die Begegnung, die Europas führende Offensivkraft gegen eine afrikanische Auswahl stellt, die jene Niederlage rächen will.
Frankreich war die treffsicherste Offensive des Wettbewerbs, erzielte in fünf Spielen 14 Tore und blieb in zwölf Pflichtspielen ungeschlagen, mit elf Siegen und einem Remis. Kylian Mbappe führte den Angriff mit sieben Toren an, im Zusammenspiel mit Ousmane Dembele, der vier beisteuerte, auch wenn der amtierende Champion beim mühevollen 1:0 gegen Paraguay im Achtelfinale eine widerstandsfähigere Seite zeigte.
Marokko erreichte das Viertelfinale, nachdem es seine Gruppe als Zweiter beendet und anschließend mit dem Ausscheiden der Niederlande ein Ausrufezeichen gesetzt hatte, was eine Serie starker WM-Auftritte fortsetzte, die mit dem historischen Halbfinaleinzug in Katar begann. Trainerstab wie Spieler bezeichneten das Duell als Gelegenheit, jenes Ergebnis umzukehren, das ihre vorige Kampagne in derselben Runde beendete.
Die Geschichte spricht für Les Bleus, die in acht früheren Begegnungen der beiden Nationen fünf Siege, zwei Unentschieden und nur eine Niederlage aufweisen, darunter jenes entscheidende Halbfinale in Doha. Marokko wird jedoch Selbstvertrauen aus einer defensiven Ordnung und einer Konterdrohung schöpfen, die einigen der stärksten Teams des Turniers zu schaffen machten.
Der Sieger zieht ins Halbfinale ein, und der Ausgang dürfte davon abhängen, ob Frankreichs Angriff eine disziplinierte marokkanische Abwehr knacken kann oder ob der Außenseiter für die nächste Überraschung sorgt. Beide Lager schlossen am Vorabend einer Partie, die in Europa und Afrika große Aufmerksamkeit erregt hat, ihre letzten Vorbereitungen ab.
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