La France et le Maroc s'affronteront en quart de finale du Mondial 2026 au Boston Stadium jeudi, dans une revanche de leur demi-finale du Qatar 2022 qui revêt une importance nouvelle pour les deux nations. Doubles championnes du monde, les Bleus arrivent en favoris, mais font face à une équipe marocaine qui s'est imposée comme l'une des véritables surprises du tournoi.
La rencontre, prévue à 16 heures, heure de l'Est, réunit des équipes qui s'étaient affrontées à ce stade il y a trois ans et demi, lorsque la France s'était imposée 2-0 pour atteindre la finale au Qatar. L'arbitre argentin Facundo Tello a été désigné pour diriger ce match, qui oppose la principale force offensive d'Europe à une sélection africaine désireuse de venger cette défaite.
La France a été l'équipe la plus prolifique offensivement de la compétition, inscrivant 14 buts en cinq matchs tout en restant invaincue lors de 12 rencontres officielles, avec onze victoires et un nul. Kylian Mbappe a mené l'attaque avec sept buts, associé à Ousmane Dembele, auteur de quatre réalisations, même si les champions en titre ont montré un visage plus solide en arrachant une victoire 1-0 face au Paraguay en huitièmes de finale.
Le Maroc a atteint le dernier carré après avoir terminé deuxième de son groupe, puis signé un résultat retentissant en éliminant les Pays-Bas, prolongeant une série de belles performances mondiales entamée avec sa demi-finale historique au Qatar. Le staff comme les joueurs ont présenté ce duel comme l'occasion d'inverser le résultat qui avait mis fin à leur précédente campagne au même stade.
L'histoire penche en faveur des Bleus, qui comptent cinq victoires, deux nuls et une seule défaite en huit confrontations entre les deux nations, dont cette demi-finale décisive à Doha. Le Maroc puisera néanmoins de la confiance dans une organisation défensive et une menace en contre-attaque qui ont gêné certaines des équipes les plus fortes du tournoi.
Le vainqueur accédera aux demi-finales, et l'issue devrait dépendre de la capacité de l'attaque française à percer une défense marocaine disciplinée, ou de celle des outsiders à créer une nouvelle surprise. Les deux camps peaufinaient leurs derniers réglages à la veille d'un match qui a suscité un vif intérêt en Europe et en Afrique.
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