La Francia e il Marocco si affronteranno nei quarti di finale del Mondiale 2026 al Boston Stadium giovedì, in una rivincita della loro semifinale di Qatar 2022 che assume un significato nuovo per entrambe le nazioni. I bicampioni del mondo arrivano da favoriti, però dovranno vedersela con una squadra marocchina che si è già affermata come una delle vere sorprese del torneo.
La partita, in programma alle 16 della costa orientale, riunisce squadre che si erano affrontate a questo stadio della competizione tre anni e mezzo fa, quando la Francia si impose per 2-0 e raggiunse la finale in Qatar. L'arbitro argentino Facundo Tello è stato designato per dirigere l'incontro, che oppone la più forte forza offensiva d'Europa a una nazionale africana desiderosa di vendicare quella sconfitta.
La Francia è stata la squadra più prolifica in attacco della competizione, perché ha segnato 14 gol nelle sue cinque partite ed è rimasta imbattuta in 12 gare ufficiali, con undici vittorie e un pareggio. Kylian Mbappe ha guidato l'attacco con sette reti, in coppia con Ousmane Dembele, autore di quattro, benché i campioni in carica abbiano mostrato un lato più solido nel conquistare a fatica un successo per 1-0 sul Paraguay negli ottavi.
Il Marocco è arrivato tra le migliori otto dopo aver chiuso al secondo posto nel proprio girone e aver poi firmato un risultato clamoroso eliminando i Paesi Bassi, così da prolungare una serie di grandi prestazioni mondiali iniziata con la storica semifinale in Qatar. Sia lo staff sia i giocatori hanno presentato la sfida come l'occasione per ribaltare il risultato che aveva chiuso la loro precedente avventura nella stessa fase.
La storia sorride ai Bleus, che vantano cinque vittorie, due pareggi e una sola sconfitta negli otto precedenti tra le due nazioni, inclusa quella semifinale decisiva a Doha. Il Marocco, però, troverà fiducia in un'organizzazione difensiva e in una minaccia in contropiede che hanno messo in difficoltà alcune delle squadre più forti del torneo, e perciò nessuno dà la qualificazione per scontata.
La vincente accederà alle semifinali, e l'esito dovrà con ogni probabilità dipendere dalla capacità dell'attacco francese di scardinare una difesa marocchina disciplinata, oppure da quella degli outsider di produrre un'altra impresa. I due gruppi completavano gli ultimi accorgimenti alla vigilia di una partita che ha già catturato enorme attenzione in Europa e in Africa.
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