Norwegen bestreitet am Samstag im Hard Rock Stadium in Miami das erste WM-Viertelfinale seiner Geschichte gegen England und reist mit großem Selbstvertrauen an, nachdem es Brasilien im Achtelfinale ausgeschaltet hat. Das Duell stellt den in bemerkenswerter Torlaune befindlichen Erling Haaland einer widerstandsfähigen englischen Mannschaft gegenüber, die bei einem großen Turnier erneut weit kommen will.
Die für 17 Uhr Ostküstenzeit angesetzte Partie markiert einen Meilenstein für ein norwegisches Team, das vor dieser Ausgabe 28 Jahre lang bei keiner WM vertreten war. Der Höhepunkt des Laufs gelang gegen Brasilien, als Haaland zweimal traf und Norwegen einen 2:1-Sieg über die Zeit brachte, wobei Neymars später Treffer für den fünfmaligen Weltmeister nur Ergebniskosmetik blieb.
Haaland zeigt sich in außergewöhnlicher Form, traf in jedem seiner letzten 14 Pflichtspiele für Norwegen und in allen vier Partien des bisherigen Turniers. Seine Ausbeute von sieben Toren reiht ihn unter die besten Torschützen des Wettbewerbs ein und macht ihn zur zentralen Gefahr, die England eindämmen muss, um das Halbfinale zu erreichen.
England, betreut von Thomas Tuchel, kommt nach Siegen über die DR Kongo und anschließend Mexiko ins Viertelfinale nach Miami. Gegen Mexiko beendete die Mannschaft die Heimserie der Gastgeber in diesem Stadion, als Jude Bellingham binnen kurzer Zeit doppelt traf, ehe Harry Kane per Elfmeter zum 3:1 vollendete. Kane hält bei sechs Turniertoren und einer starken Bilanz in K.-o.-Spielen bei großen Endrunden.
Die Geschichte spricht für England, das die direkte Bilanz mit sieben Siegen zu zwei in zwölf Begegnungen anführt, bei drei Unentschieden. Das Team muss sich jedoch auf die Sperre von Verteidiger Jarell Quansah einstellen, der gegen Mexiko die Rote Karte sah und im Viertelfinale fehlt, was gegen Norwegens wuchtigen Angriff eine Umstellung in der Abwehr erzwingt.
Der Sieger zieht ins Halbfinale ein, und das Duell gilt weithin als Prüfung, ob Englands größere Turniererfahrung Norwegens Schwung und die Gefahr Haalands bremsen kann. Beide Lager schlossen vor einer Partie, die in England wie in Norwegen große Vorfreude ausgelöst hat, ihre Vorbereitungen ab.
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