La Norvegia disputerà il primo quarto di finale mondiale della sua storia contro l'Inghilterra all'Hard Rock Stadium di Miami sabato, arrivando su un'onda di entusiasmo dopo aver eliminato il Brasile negli ottavi di finale. La sfida oppone Erling Haaland, in uno stato di forma realizzativo straordinario, a una solida Inghilterra a caccia di un altro percorso lungo in un grande torneo.
La partita, in programma alle 17 della costa orientale, segna una tappa storica per una squadra norvegese che prima di questa edizione mancava dal Mondiale da 28 anni, un'assenza che è già stata cancellata nel modo più clamoroso. Il loro cammino ha toccato l'apice contro il Brasile, quando Haaland ha firmato una doppietta e la Norvegia ha resistito per vincere 2-1, perché il gol tardivo di Neymar è servito soltanto da magra consolazione per i cinque volte campioni, la cui avventura è così finita agli ottavi.
Haaland vive un momento eccezionale, poiché ha segnato in ciascuna delle sue ultime 14 presenze ufficiali con la Norvegia e ha trovato la rete in tutte e quattro le partite del torneo finora, una continuità che pochi attaccanti potranno mai eguagliare. Il suo bottino di sette gol lo colloca tra i migliori marcatori della competizione e lo rende la minaccia più temibile che l'Inghilterra dovrà contenere se vorrà raggiungere le semifinali, perciò la difesa inglese sarà chiamata a una prova di grande qualità.
L'Inghilterra, guidata da Thomas Tuchel, arriva a Miami dopo aver battuto la RD Congo e poi il Messico per raggiungere i quarti. Contro il Messico ha posto fine all'imbattibilità dei padroni di casa in quello stadio, con Jude Bellingham a segno due volte in rapida successione prima che Harry Kane trasformasse un rigore per fissare il 3-1. Kane ha sei gol nel torneo e un ottimo rendimento nelle gare a eliminazione dei grandi appuntamenti.
La storia sorride all'Inghilterra, che guida i confronti diretti con sette vittorie a due in dodici incontri, più tre pareggi. La squadra dovrà però fare i conti con la squalifica del difensore Jarell Quansah, espulso contro il Messico e assente nei quarti, il che impone un rimaneggiamento in difesa contro il potente attacco norvegese, perciò Tuchel studia già nuove soluzioni.
La vincente accederà alle semifinali, e la sfida è ampiamente presentata come un test sulla capacità della maggiore esperienza inglese di frenare lo slancio della Norvegia e la minaccia di Haaland. Entrambi i gruppi completavano i preparativi alla vigilia di una partita che ha già suscitato grande attesa sia in Inghilterra sia in Norvegia.
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