Argentinien trifft am Samstag im Kansas City Stadium im WM-Viertelfinale 2026 auf die Schweiz, wobei Lionel Messi die Torjägerliste anführt, während der amtierende Weltmeister den Doppeltitel anstrebt. Die Schweizer reisen als Außenseiter an, haben aber im Stillen eine der diszipliniertesten Abwehrbilanzen des Turniers aufgebaut.
Die für 20 Uhr Ortszeit angesetzte Partie führt eine an Dramatik gewöhnte argentinische Auswahl mit einem Schweizer Team zusammen, das in der K.-o.-Runde in der regulären Spielzeit ohne Gegentor weiterkam. Messi führt die Torschützenliste des Turniers mit acht Treffern an und verschafft Argentinien im Streben nach einem Halbfinalplatz einen deutlichen Vorsprung an individueller Qualität.
Argentinien erreichte das Viertelfinale nach zwei dramatischen Aufholjagden, gewann im Sechzehntelfinale mit 3:2 gegen Kap Verde und bezwang dann Ägypten im Achtelfinale mit demselben 3:2. Diese Ergebnisse unterstrichen sowohl die Widerstandskraft der Mannschaft als auch ihre gelegentlichen defensiven Aussetzer, ein Muster, das die Schweiz im Konter auszunutzen versuchen wird.
Die von Murat Yakin betreute Schweiz agierte weitgehend unauffällig, überstand die Gruppenphase schadlos und gewann beide K.-o.-Spiele ohne Gegentor in der regulären Spielzeit, zuletzt gegen Kolumbien in einem angespannten Elfmeterschießen. Ihre Vorbereitungen wurden jedoch durch das Fehlen von Johan Manzambi erschwert, ihrem besten Torschützen des Turniers.
Die Geschichte spricht deutlich für Argentinien, denn die Schweiz hat in sieben früheren Begegnungen seit 1966 nie gewonnen, während Argentinien fünfmal siegte, darunter ein 5:0 in einem Freundschaftsspiel 1980. Die Nationen trafen zweimal bei einer WM aufeinander, wobei sich Argentinien 1966 mit 2:0 und im jüngsten Duell beim Turnier 2014 mit 1:0 durchsetzte.
Der Sieger zieht ins Halbfinale ein, und der Ausgang dürfte davon abhängen, ob die defensive Struktur der Schweiz Messi und Argentiniens Offensivtiefe neutralisieren kann oder ob die größere Feuerkraft des Champions den Ausschlag gibt. Beide Kader schlossen vor einer der herausragenden Partien der Runde ihre letzten Vorbereitungen ab.
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