L'Argentina affronterà la Svizzera in un quarto di finale del Mondiale 2026 al Kansas City Stadium sabato, con Lionel Messi in testa alla classifica marcatori mentre i campioni in carica inseguono il bis. Gli svizzeri arrivano da sfavoriti, però hanno costruito in silenzio uno dei rendimenti difensivi più solidi del torneo.
La partita, in programma alle 20 ora locale, riunisce una nazionale argentina abituata al dramma e una squadra svizzera che è avanzata senza subire gol nei tempi regolamentari durante le fasi a eliminazione. Messi guida la classifica cannonieri della competizione con otto reti, così da dare all'Argentina un netto vantaggio in qualità individuale nella caccia a un posto in semifinale.
L'Argentina è arrivata tra le migliori otto grazie a due rimonte drammatiche, perché ha battuto Capo Verde per 3-2 nei sedicesimi e poi ha superato l'Egitto con lo stesso 3-2 negli ottavi. Quei risultati hanno sottolineato sia la capacità di reazione della squadra sia le sue occasionali disattenzioni difensive, uno schema che la Svizzera cercherà di sfruttare in contropiede.
La Svizzera, allenata da Murat Yakin, ha operato in gran parte lontano dai riflettori, superando la fase a gironi senza danni prima di vincere entrambe le gare a eliminazione senza subire gol nei tempi regolamentari, da ultimo contro la Colombia in una tesa lotteria dei rigori. I suoi preparativi, però, sono già stati complicati dall'assenza di Johan Manzambi, il suo miglior marcatore nel torneo.
La storia pesa nettamente a favore dell'Argentina, poiché la Svizzera non l'ha mai battuta in sette precedenti dal 1966, con cinque vittorie argentine, incluso un 5-0 in un'amichevole del 1980. Le due nazioni si sono affrontate due volte al Mondiale, e l'Argentina si è imposta per 2-0 nel 1966 e per 1-0 nel confronto più recente al torneo del 2014.
La vincente accederà alle semifinali, e l'esito dovrà probabilmente dipendere dalla capacità della struttura difensiva svizzera di neutralizzare Messi e la profondità offensiva dell'Argentina, oppure dalla maggiore potenza di fuoco dei campioni che potrà risultare decisiva. Entrambe le nazionali completavano gli ultimi preparativi alla vigilia di una delle partite più attese del turno.
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