Spanien und Belgien bestreiten am Freitag im SoFi Stadium in Los Angeles ein WM-Viertelfinale 2026, ein Duell, das die beste Abwehr des Turniers gegen einen seiner gefährlichsten Angriffe stellt. Spanien, als klarer Favorit auf den Titel gehandelt, hat das Viertelfinale erreicht, ohne ein einziges Gegentor zu kassieren.
Die für 15 Uhr Ostküstenzeit angesetzte Partie führt zwei gegensätzliche Wege durch den Wettbewerb zusammen. Spanien hielt in fünf Spielen fünfmal die Null und rang sich enge Siege ab, wenn es nötig war, während Belgien über eine Reihe torreicher Begegnungen weiterkam, die sowohl die Offensivstärke als auch die defensive Anfälligkeit zeigten.
Spanien begann mit einem torlosen Remis gegen Kap Verde, ehe es mit einem 4:0 gegen Saudi-Arabien und einem 1:0 gegen Uruguay den Gruppensieg holte und in Fahrt kam. In der K.-o.-Runde setzte sich die Mannschaft mit 3:0 gegen Österreich durch und bezwang dann Portugal im Achtelfinale mit 1:0, ein Ergebnis, das die Länderspielkarriere von Cristiano Ronaldo beendete. Lamine Yamal und Nico Williams sorgten über die Flügel für Tempo und Kreativität, Dani Olmo bot eine weitere Offensivoption.
Belgien erreichte das Viertelfinale auf einem unruhigeren Weg, spielte gegen Ägypten und den Iran unentschieden, ehe ein 5:1 gegen Neuseeland das Weiterkommen aus der Gruppe sicherte. Die K.-o.-Runde brachte einen 3:2-Sieg nach Verlängerung gegen den Senegal und dann ein 4:1 gegen die Vereinigten Staaten im Achtelfinale, eine Vorstellung, die auf einem Doppelpack von Charles De Ketelaere aufbaute.
Die Geschichte spricht deutlich für Spanien, das Belgien in mehreren früheren Duellen bezwang, darunter ein 5:0 im Heim-Qualifikationsspiel 2009 sowie weitere Erfolge in den Jahren zuvor. Die aktuellen Teams stellen jedoch eine neue Prüfung dar, von den Buchmachern als Aufeinandertreffen von Spaniens Kontrolle und Struktur mit Belgiens Fähigkeit, in Serien zu treffen, eingeordnet.
Der Sieger zieht ins Halbfinale ein, und der Ausgang dürfte davon abhängen, ob Belgien eine bislang ungeschlagene spanische Abwehr endlich überwinden kann oder ob Spaniens besonnener Ansatz erneut den Ausschlag gibt. Beide Kader schlossen vor einer der meisterwarteten Partien der Runde ihre Vorbereitungen ab.
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