L'Espagne et la Belgique disputeront un quart de finale du Mondial 2026 au SoFi Stadium de Los Angeles vendredi, un duel qui oppose la meilleure défense du tournoi à l'une de ses attaques les plus dangereuses. L'Espagne, désignée grande favorite pour soulever le trophée, a atteint le dernier carré sans encaisser le moindre but.
La rencontre, prévue à 15 heures, heure de l'Est, réunit deux parcours contrastés dans la compétition. L'Espagne a gardé sa cage inviolée lors de ses cinq matchs, arrachant des victoires étriquées quand il le fallait, tandis que la Belgique a progressé au fil de rencontres à haut score qui ont révélé à la fois sa force offensive et sa vulnérabilité défensive.
L'Espagne a débuté par un nul vierge contre le Cap-Vert avant de trouver son rythme avec une victoire 4-0 sur l'Arabie saoudite et un succès 1-0 contre l'Uruguay pour terminer en tête de son groupe. En phase à élimination directe, elle a écarté l'Autriche 3-0 puis dominé le Portugal 1-0 en huitièmes, un résultat qui a mis fin à la carrière internationale de Cristiano Ronaldo. Lamine Yamal et Nico Williams ont apporté vitesse et créativité sur les ailes, Dani Olmo offrant une option offensive supplémentaire.
La Belgique a atteint les quarts par un chemin plus mouvementé, concédant le nul face à l'Égypte et à l'Iran avant qu'un large succès 5-1 sur la Nouvelle-Zélande n'assure sa qualification du groupe. La phase à élimination directe a donné une victoire 3-2 après prolongation contre le Sénégal, puis un 4-1 infligé aux États-Unis en huitièmes, une performance construite autour d'un doublé de Charles De Ketelaere.
L'histoire penche nettement en faveur de l'Espagne, qui a battu la Belgique lors de plusieurs confrontations passées, dont un 5-0 à domicile en qualification en 2009 et d'autres victoires les années précédentes. Les équipes actuelles présentent toutefois un test inédit, présenté par les bookmakers comme un choc entre le contrôle et la structure de l'Espagne et la capacité de la Belgique à marquer par à-coups.
Le vainqueur accédera aux demi-finales, et l'issue devrait dépendre de la capacité de la Belgique à percer enfin une défense espagnole encore invaincue, ou de celle de l'Espagne à imposer une nouvelle fois son approche maîtrisée. Les deux sélections finalisaient leurs préparatifs avant l'une des affiches les plus attendues du tour.
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