La Spagna e il Belgio si contenderanno un quarto di finale del Mondiale 2026 al SoFi Stadium di Los Angeles venerdì, una sfida che oppone la difesa più solida del torneo a uno dei suoi attacchi più pericolosi. La Spagna, indicata come grande favorita per alzare il trofeo, è già arrivata tra le migliori otto senza subire neppure un gol.
La partita, in programma alle 15 della costa orientale, riunisce due percorsi contrastanti nella competizione. La Spagna ha mantenuto la porta inviolata in tutte e cinque le gare, conquistando vittorie di misura quando è servito, mentre il Belgio è avanzato attraverso una serie di incontri ricchi di gol che hanno mostrato sia la sua forza offensiva sia la sua fragilità difensiva.
La Spagna ha aperto con un pareggio a reti bianche contro Capo Verde prima di trovare il ritmo con un 4-0 sull'Arabia Saudita e un 1-0 sull'Uruguay che le è valso il primo posto nel girone. Nelle fasi a eliminazione ha superato l'Austria per 3-0 e poi ha piegato il Portogallo per 1-0 negli ottavi, un risultato che ha chiuso la carriera internazionale di Cristiano Ronaldo. Lamine Yamal e Nico Williams hanno dato velocità e creatività sulle fasce, però anche Dani Olmo ha offerto un'ulteriore soluzione offensiva.
Il Belgio è arrivato ai quarti per una strada più tortuosa, perché ha pareggiato con Egitto e Iran prima che un netto 5-1 sulla Nuova Zelanda ne assicurasse il passaggio dal girone. La fase a eliminazione ha portato un successo per 3-2 ai supplementari contro il Senegal e poi un 4-1 agli Stati Uniti negli ottavi, una prova costruita attorno alla doppietta di Charles De Ketelaere.
La storia sorride con chiarezza alla Spagna, che ha battuto il Belgio in diversi precedenti, incluso un 5-0 casalingo nelle qualificazioni del 2009 e altre vittorie negli anni precedenti. Le squadre attuali, però, propongono una prova inedita, presentata dai bookmaker come uno scontro tra il controllo e la struttura della Spagna e la capacità del Belgio di segnare a raffica, perciò la sfida resta più aperta di quanto dica il pronostico.
La vincente accederà alle semifinali, e l'esito dovrà probabilmente dipendere dalla capacità del Belgio di violare finalmente una difesa spagnola ancora imbattuta, oppure da quella della Spagna di imporre di nuovo il suo gioco misurato. Entrambe le nazionali completavano i preparativi alla vigilia di una delle partite più attese del turno, in una città che vivrà una serata di grande calcio.
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