Lamine Yamal verwandelte einen Elfmeter mit dem buchstäblich letzten Ballkontakt des Spiels in der fünften Minute der Nachspielzeit und rettete dem FC Barcelona damit ein dramatisches 1:1-Unentschieden gegen Newcastle United im Achtelfinal-Hinspiel der Champions League im St. James' Park am Montagabend. Die Katalanen schienen einer Niederlage nicht mehr entgehen zu können, nachdem Harvey Barnes in der 86. Minute die Führung für Newcastle erzielt hatte, doch der junge Barca-Star schickte Torwart Aaron Ramsdale in die falsche Ecke und zerbrach damit die Träume der Fans auf die grausamste Art und Weise.
Newcastle hatte über weite Strecken der Partie die bessere Mannschaft gestellt und zeigte vor einem frenetischen Publikum im St. James' Park eine dominante Vorstellung. Die Magpies, die ihr erstes Achtelfinalspiel in der Geschichte der Champions League bestritten, begegneten Barcelonas technischer Qualität mit unermüdlichem Pressing und beeindruckender Zweikampfstärke. Die Elf von Eddie Howe erarbeitete sich die klareren Torchancen im Verlauf des Spiels und hinderte Hansi Flicks Mannschaft daran, das für sie typische Ballbesitzspiel aufzuziehen, das ihre Saison geprägt hat.
Der erlösende Treffer fiel in der 86. Minute, als Jacob Murphy eine präzise Flanke von der rechten Seite schlug und Harvey Barnes im Strafraum eiskalt vollendete. Der St. James' Park explodierte förmlich, als Barnes seinen Treffer feierte, der dazu bestimmt schien, in die Vereinsgeschichte einzugehen. Vier packende Minuten zuzüglich der Nachspielzeit lang wagten die Newcastle-Fans zu träumen, dass ihr Team einen wertvollen Vorsprung mit ins Rückspiel ins Camp Nou nehmen kann.
Dann kam der Moment, der alles veränderte. Tief in der fünften Minute der Nachspielzeit drang Dani Olmo in den Strafraum von Newcastle ein und ging nach einem Foul von Malick Thiaw zu Boden. Thiaw hatte das Standbein des Spaniers getroffen, als er versuchte, an den Ball zu kommen. Der Schiedsrichter zeigte ohne zu zögern auf den Elfmeterpunkt, und Yamal trat an. Das Ausnahmetalent, das sich bereits auf den größten Bühnen des Weltfußballs bewiesen hat, bewies eine Nervenstärke jenseits seines Alters und schickte Ramsdale in die falsche Ecke, woraufhin die mitgereisten Barcelona-Fans in Jubel ausbrachen.
Das Ergebnis bedeutet, dass die Begegnung vor dem Rückspiel am 17. oder 18. März im Camp Nou völlig offen bleibt. Barcelona darf sich freuen, unter den dramatischsten Umständen ein wichtiges Auswärtstor erzielt zu haben, während Newcastle die Art und Weise beklagen dürfte, in der ihnen der Sieg in letzter Sekunde entrissen worden ist. Die Magpies hatten während des Großteils der Nachspielzeit heldenhaft verteidigt, Flanken geklärt und Schüsse geblockt, ehe Thiaws Foul an Olmo all ihre harte Arbeit auf die grausamste Weise zunichte machte.
Für Barcelona stellt Yamals Elfmetertor ein weiteres Kapitel in der bemerkenswerten Geschichte eines der aufregendsten Nachwuchstalente des Fußballs dar. Mit gerade einmal 18 Jahren hat der spanische Nationalspieler wiederholt seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, entscheidende Momente zu liefern, wenn sein Team sie am dringendsten braucht. Seine Gelassenheit unter dem immensen Druck eines Champions-League-K.o.-Spiels, bei dem das gesamte Stadion auf seinen Fehlschuss hoffte, spricht Bände über seine mentale Stärke.
Beide Vereine richten ihren Blick nun auf das Rückspiel im Camp Nou, wo Barcelona den Heimvorteil vor nahezu 100.000 Zuschauern nutzen will. Newcastle hat in dieser Saison allerdings bewiesen, dass die Mannschaft auch auf den größten Bühnen bestehen kann, und das 1:1 lässt alles offen für ein weiteres packendes Aufeinandertreffen zweier Mannschaften mit unterschiedlichen Spielstilen, aber gleichem Ehrgeiz in der diesjährigen Champions League.
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